江湖中鬧的紛紛揚揚的傳聞往往能夠吸引很多人的視線，江湖越老的人反而受影響越多。這方面，辦案經驗更加老道的陸清栩反而是一眼看出真相的人。
「背後先中三刀，未死於床上。分舵主的武藝不差，多半是熟人作案。」
隨着陸清栩點出這些疑點，呂捕頭也從思維的誤區裏面走了出來。
「立刻按照兇犯特徵，抓捕鹽幫中昨日不在此處之人！」
陸清栩點了點頭，不過此事陸凝也補充道：「而喉間一刀，多半是那刺殺各個幫會分舵主的刺客昨夜亦有光顧。」
「昨夜有兩名兇徒闖入？」呂捕頭一直在這裏搜查，看來是還沒收到不久之前韓公子新發現的情況。
「一人先至，為分舵主熟人，背後突施暗算，傷及要害後慌忙離去，而另一人此後入內，補上喉間一刀，確認死亡。」陸清栩說道，「案發現場便只能看出這些，若是有更多線索，或可還原事件始末。不過，我等明天便要啟程離開，還是交給佟大人自行處理吧。」
「感謝相助。」呂捕頭抱了抱拳，立刻點起人手外出開始了抓捕。
「走吧，阿凝，後續之事，就不是你我需要在意的了。」陸清栩沖陸凝擺了擺手。
「但第二個闖入者……」
「阿凝，案情始末，此地是有人負責的。除非你想捉拿那兇徒，領那份賞金。」陸清栩說，「既然說到這裏，我卻也沒問過。阿凝，待到我返回懷零族內，你是與我共同在族內治學，還是準備外出在這江湖之上闖蕩一番？」
「外出。」陸凝立刻回答道，「我哪是坐下讀書的性子？」
「那也要讀寫經典才好，為人處世不說，也是修身養性，以免打打殺殺，沾染戾氣過重……」
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正如陸清栩評價過的，雖然佟知縣能力一般，卻還是會努力辦事情的人。聽聞在傍晚時分，殺害分舵主的真兇就被抓獲，佟知縣直接升堂問案，至半夜時分，案情已經水落石出。
不過具體是什麼恩怨在裏面，陸凝就不甚知曉了，她更關心的那位後來者的消息卻是半點也無。轉天清晨，那位跑腿過多次的衙役又一次上門，這次帶來的銀子足有一百五十兩，一百兩是佟知縣答應的酬謝，而另外五十兩則是鹽幫的答謝。
陸清栩從裏面捏了一錠給那個衙役作為辛苦錢，剩下的轉手就交給陸凝收了起來。
「不缺錢了，是吧？」他笑着問。
陸凝無奈地點了點頭。陸清栩這個人的本事就能讓他在這個時代輕易賺到足夠的錢，就算不當官，恐怕干別的也能有一番成就。
不過陸清栩問這話，估計也是怕她真的跑去找山賊麻煩——從記憶來看，這位陸凝是真的幹得出來這種事的。
他們整理了一下行裝之後，出發去車馬市場把驢車拉來，趕到了城門口。那裏已經匯集了一些準備跟着鏢局的隊伍出城的人。鏢局畢竟實力強大，想要沾沾光的人有不少，而這些人上交的「保護費」也算是押鏢路上的一個額外進項。陸清栩是憑自己的面子才能搭上這支隊伍的。
趕車的陸凝立刻看到了同樣坐在一輛馬車上的陳煜盛。
陳煜盛也同時看到了她，笑着沖她揮了揮手，卻什麼都沒說。
不多時，宏威鏢局的隊伍也來到了城門口，湯乾就在隊伍的最前方，而後方則是十輛鏢車，以及三十餘名鏢師。
湯乾環顧一周，向陸凝這邊微微點了下頭，然後便開口道：「諸位，鏢局的規矩，諸位應當也懂。我在此再說一遍，一路行止，鏢局的隊伍不會等候，諸位能跟得上，有什麼困難我們自會幫上一手，可若是跟不上，我們也不會等着。而跟着隊伍，便不要有什麼擅自舉動，昔年偽裝成隨隊人員，意圖劫鏢的人也有，別讓我們產生懷疑。」
說完，湯乾便喝了一聲，後面的鏢師們開始押着鏢車，往城門行去。
後面的人自行排成了隊伍，跟在了這支車隊後面。從奉鎮往道南府去，需要十天左右的腳程，可是一路上也很難有奉鎮這樣的大鎮作為補充物資的地點，反而是山林不在少數。
這裏面像是陸凝和陸清栩這樣能夠駕車的人也是少數。多數人只能憑雙腳跟上隊伍，所幸的是，鏢局的隊伍速度也沒有很快，而且每走一段路便會停下讓馬匹歇息，人們也都跟得上。
有些初次跟隨的，見情況沒有最初出城的時候預想的那麼惡劣，便放下心來，一些同行的人也開始相互攀談起來。
這樣一路走了三天，他們走進了一片山區，人們這才再次提高了警惕。
山區地帶，山賊匪寇盤踞，總是有些讓人緊張的。一些着名的山路基本就是有去無回。
不出所料，在進山後兩個時辰左右，兩側林間忽然響起一聲口哨，隨即就是人聲呼喊，鏢師們也立即將鏢車守了起來。片刻間，林中邊躥出數十個手持朴刀的精壯大漢，為首的一個將手中的刀與團牌往地上一杵，朗聲喊道：
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「青松嶺下四道風，何處廟堂幾盞燈？」
湯乾勒住馬，笑着回應：「財神廟前織履翁，西湖窗點兩盞燈。」
那大漢聞聲，立刻搖搖拱了拱手：「來者是宏威鏢局？哪位鏢頭？」
「白月湖光三更圓，重樓頂上灑金錢。」湯乾回道。
陸凝看到，此時那大漢和周圍的山賊才稍微放鬆了一些，看起來，光是對上第一句恐怕還不能算過關。
「湯鏢頭，好久不見。」
「滕老弟，我聽出是你了！」湯乾翻身下馬，向身後微微擺了擺手，也迎了上去。
兩邊領頭的人在中間相互擊了一拳，隨後湯乾從懷裏摸出兩個袋子，從其中一個裏面摸出了一撮煙草，大漢則從背後摸出一個煙袋來，把煙草塞進去點燃。
「不錯。」
「吳門產的，送兄弟們了。另一個袋子，也是給兄弟們的辛苦錢。」湯乾樂呵呵地說，「近日來，生意如何？」
「亂，生意不好做。」大漢吐出一口煙，「風聞又有魔教的殘部死灰復燃，不敢去城鎮劫掠，那些村子和我們這些山寨就成了他們的目標。現在連做生意也得看人，萬一遇上些惹不起的傢伙，平白折損弟兄。」
「世道亂了，生意不好做啊。」湯乾感嘆道。
「湯鏢頭這趟鏢，是押哪裏？」
「道南府，滕老弟，這路上還有幾個朋友，幾個對頭？」
「朋友，你且準備黑龍嶺和覺空山那兩位的，別的只管打了便是。一群沒眼色的小輩，以為落草為寇是個人就能做得了。」大漢冷笑了一聲，「也是宏威鏢局是老朋友了，前日羅氏錢莊的人打這裏過，帶隊的也不知是哪找的雛兒，連切口都不懂。」
「別家的生意，我們不問。」湯乾搖了搖頭，「那滕老弟，這路？」
大漢咧嘴一笑，扭頭大聲喊道：「兄弟們，是宏威鏢局湯鏢頭，老朋友，給老朋友送送路！」
眾匪一聲吼，便向道路兩邊讓開，湯乾點點頭，向大漢抱了抱拳，便走了回來，一擺手：「啟程！」
後邊的人有些戰戰兢兢地跟着鏢局的隊伍走過，那群匪徒還故作兇惡來嚇唬這些人，卻真的沒有一個人隨便動手。
等到從這片山林間穿過，他們才感覺自己活了下來。
陸清栩反而是一點都不緊張的。
「鏢局與這附近的山賊匪類認識，已是多數人心照不宣的事實。」他給陸凝傳授着自己的經驗，「這算不上什麼勾結。剿匪無盡，而鏢局總要討生活。走鏢靠的不是武藝，而是面子，湯鏢頭有的這個面子，在這附近比神功秘籍還值錢。」
「但湯鏢頭還是給了錢。」陸凝知道另一個袋子裏裝的是什麼。
「面子需要維繫。」陸清栩說道，「阿凝啊，若是錢能買來時間，買來人情，甚至買下性命，那這錢便花得再值得不過了。因此我並不在意自己的錢花在何處，花了多少，我只要知曉這錢花在了該用的地方便好。」
「所以這一路的同行，需要買路財？」
「有了面子，才有資格交買路財。若是連面子都沒有，他們大可以將你所有東西都留下。」陸清栩摸了摸鬍子，「阿凝，那切口你可聽懂了？」
「聽懂一二，難道您懂？」
「你日後若是要行走江湖，少不了這些。這切口與土匪之間用的黑話不同，是江湖相認常用的。」陸清栩笑呵呵地開始給陸凝講了起來，「頭一句問，便是先報自己山頭，而後問你的來歷。湯鏢頭接的那一句，便是回應。財神廟，就是開門做生意的，織履翁，做的是靠腿腳走的生意，西湖窗，開在水泊湖邊的地方，兩盞燈，有了前面的，這兩盞燈就定的是鏢局。」
陸凝仔細記着。
「但光是對上這些，還是會有專門學過切口的人能編一套出來，這才有第二問，問的人不再用切口，但回的人必須要用切口回。若是方才，湯鏢頭回的是宏威鏢局湯乾，那便是雙方真的認識，怕也要打起來。」
「這麼嚴格？」
「現今定下的江湖規矩，都是曾經有人吃過的虧。」陸清栩嘆了口氣。
接下來，陸清栩就開始教陸凝各類切口該怎麼用了，也不知道他從哪學的這些。陸凝一一記下了，這些東西對她日後自己行走江湖肯定有用。
而又過了兩天，隊伍也遇上了一批「不講規矩」的山賊。這些人看起來就不如之前那麼有威脅了，一個個都餓的瘦骨伶仃的，手裏的武器也都是一些鋤頭棒子之類的，只有為首的幾個人手中有刀。湯乾問了一句沒得到回覆，反而是對方仗着自己有五六十人圍上來，當即就甩出金錢鏢打死了兩個帶頭的，那群人見狀頓時一鬨而散。
「大家都是出來討口活計的，若是有商有量，見面自然給個面子。但若是想要贏家通吃，也得掂量自己有沒有那個本事。」
陸清栩評價道。縱然是他這樣的人，也依然遵守着這些約定俗成的規矩——畢竟規矩也是由他們一手建立起來的。陸凝看得出來，這群山賊恐怕真的是走投無路才上山的村民，連武藝都不通，她並不憐憫這些窮極就想要劫掠他人的人，卻只感覺這個世道裏面越來越多的人可能只能走這條路。
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那兩具屍體被燒了，以免引發瘟疫。湯乾也沒追剩下的山賊，只是稍微加快了速度，帶着隊伍穿過了這片山林。
很多武俠故事中都會發生的高手劫鏢之類的情況並沒有發生，而事實上走鏢也就是這樣一份工作。湯乾按時將鏢押到了道南府，看到府城的城門時，跟着的人們也送了一口氣。
「自此入府，咱們一路的緣分也就告一段落。」湯乾向眾人拱了拱手，「一路平安，也無人受傷，都是幸事。將來有緣，江湖再見吧。」
說完，他便帶着隊伍趕往城門口去了。
「宏威鏢局上下打點，這城門口有他們可先通過。」陸清栩將車簾撩開，望着遠處的府城，「道南府再去鎮劍山莊也就是兩天的路程，我們補充一些水食，今日出發便好。」
「二位既然也是要去鎮劍山莊的，不如搭個伴？」
陳煜盛悄然從旁邊靠近，陸凝倒是發現他過來了，不過既然是在她這一側，倒也不需要擔心他弄鬼。
「哦，小兄弟也是江湖中人？師從何門何派啊？」陸清栩倒是一開口就很老道的樣子。
「昆吾陳家，陳煜盛。」
陸清栩微微眯了眯眼：「昆吾陳家，是大公子陳星燦家裏，還是二公子陳星燃家裏？」
陳煜盛愣了一下，隨即笑道：「家父正是陳星燃。」
「失敬，失敬。卻不知陳公子此去，是代表陳家，還是陳二公子？」
「自然是代表家父。」
「明人不說暗話，陳小友，若是代表陳二公子出行，你的僕從護衛何在？我既然知道昆吾陳家，便也知曉一些陳家家族裏的事情，我父女二人並非江湖人士，只是認識一兩個朋友而已，可不想要捲入麻煩之中。」陸清栩笑着說。
聽他這麼說，陳煜盛也只能有些尷尬地拱了拱手，轉身離開了。
「阿凝，此人與你見過？」
「見過一面。」
「昆吾陳氏，下分兩門，陳大公子一門善暗器，陳二公子一門善火器，到了他們這一代，兩門之間嫌隙頗重，不要與他們私下結交，恐生事端。」
「嗯，我知道。」陸凝點了點頭，同時也差不多猜到陳煜盛的任務大概是什麼了。
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第5章 經驗
