「迄今為止，根據六個營地的統計，荒原上至少出現了十一批次的超級屠夫，由於這些屠夫的到處流竄，將近三十座篝火熄滅，這對於黑刻來說是一個嚴重的損失。營地無法將每一個角落全部照顧到，而篝火在這裏擔任了非常重要的角色，我們絕不會否認這些黑刻的付出。如今，已經有領袖嘗試接觸過超級屠夫並與之交手，而情況並不樂觀——超級屠夫已經擁有了在單對單中和領袖一較高下的實力。」
橫鋒的話引起了一片竊竊私語。
「不過幸運的是，這些超級屠夫也不過是實力較強的個體，它們還未累計到質變的程度，在這個時間，我們認為必須進行一次徹底的清掃，集合各個營地最強的實力。但你們絕對不能因此小看了它們，事實上，斑岩營地在此前就遭到了一次超級屠夫的襲擊，也造成了他們頗為慘重的損失。」橫鋒說完，目光投向了六人當中披着斑岩營地披風的一個人。
這是一名紅髮瘦高的男子，看不出年紀大小，他站起身，神情慚愧：「雖然這有些羞於啟齒，可斑岩營地確實在數日前被超級屠夫偷襲了。」
這一次底下不知內情的黑刻們就有些亂了，篝火熄滅並不令人驚訝，領袖吃虧仔細想想也可以接受，可一個營地居然能被突襲到損失慘重就讓人不得不提高警惕了，畢竟營地里通常留存的力量並不一般。
「能請您仔細說說嗎？」有人喊道。
「之前來自鐵砧的領袖已經說了，我要補充的一點是，超級屠夫的一個特性就是集體行動，因此我們之前提到的是『批次』而不是個體。上一次襲擊我們營地的超級屠夫一共有六名，其中三隻已經被擊殺，三隻逃離，這不是什麼好的徵兆。」
屠夫不像黑刻會掂量勝負，一般黑刻遇到的屠夫都是會戰鬥至死的類型，逃跑簡直是聞所未聞的事，要是小鬼倒是還有這種可能。
「我們只能認為，屠夫在變強的過程中也包含了學習審時度勢這一點。」一名有着雍容氣度的女性領袖說，「假如它們開始學習戰術，開始利用自身特性展開偷襲刺殺，那麼我們對它們的優勢將被抹平，在很長一段時間中所有營地都不敢讓少於五人的隊伍隨意外出。」
「正因為如此。」另一名光頭領袖聲如洪鐘地說道，「我們要殺死那些超級屠夫，減少我們同伴的死亡！這次是六個營地共同的決定，在這項計劃上，我們將拋棄一些營地之間的矛盾，重新編組各個營地的巡查、戰鬥和輔助組，組成數支，甚至數十的討伐小隊，在這些超級屠夫成氣候之前將它們盡數誅殺！」
他的聲音明顯帶有一些鼓動的力量在裏面，陸凝能隱約感覺自己想要心潮澎湃一下來着，可惜被完全抑制了。
就在黑刻們為這個決定而開始議論的時候，門忽然打開了，光線從外面照射到城堡內，顯得蒼白卻晃眼，霎時間所有人都扭過了頭。
領袖們顯然也沒有料到黑刻會議會有人突然前來打斷，紛紛站起身望向門口。
那裏有三個人，全都穿着白色的華貴祭禮長袍，無風自動的緞帶上有金線所繡的Mist文字，手中持着造型各異的長杖。三人全部緊閉雙眼，但行走之間完全看不出有任何困難，看到這三個人，後方的黑刻幾乎是不自覺地讓開了道路。
「Mist的……外務官們，你們好。」橫鋒的神色有些不好，見到這三個人，他已經有了些不太好的預感。
「橫鋒領袖，曜石領袖，織寧領袖，青鱗領袖，熾焰領袖，鉛丸領袖。」中間的外務官對六個營地的代表領袖一一點頭致意，隨後從懷中取出一封書信。
「Mist向來很少對黑刻直接下令。」斑岩營地的曜石說道，「為什麼今天突然出現在這裏？」
「當然是因為這場會議。」外務官溫和地說，「我們確實不會對黑刻們的行動給出太大的管束，也會在各種物資供給上從多方面給你們協調，不過凡是總是有些例外的。」
「黑刻會議也有過好幾次了，從沒見貴族插手。」龍骨營地的灰袍領袖青鱗沉聲說。
「如果你們很不滿的話請允許我們表達歉意，只是我們外務官也只是聽命行事……」這名外務官苦笑了一下，「而且我可是還什麼都沒說呢。」
「想得到。」
出聲的是斷點營地的領袖，他是這六個領袖中看起來最年輕的，但實際年齡也沒辦法判斷。他比別的人都乾脆：「你們想要讓這次會議解散，作廢我們的決定，對嗎？如果不是這個目的的話，讓我們順其自然即可，畢竟黑刻們基本都是支持這個決定的。」
外務官這次沉默了一兩秒鐘才開口：「大體上來說是這樣。」
大廳里的人頓時炸了鍋，甚至有人開始謾罵起來，陸凝懷疑如果不是外務官的實力擺在那，這群黑刻估計要當場殺了三個人。
「都安靜！」光頭——也就是熾焰領袖大吼一聲，壓下了所有人的聲音，隨後用他那極具威懾力的聲音向外務官質問：「理由呢？如果貴族不給我們任何解釋就要求我們這樣等死，那麼我們會在死亡中選擇比較容易接受的那個！」
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外務官的表情有些尷尬，不過陸凝看不出他們有任何驚慌，僅僅是真的感到有些尷尬而已。
「如果你們需要一個理由的話……貴族需要超級屠夫。」
「那是什麼狗屁道理？」
「我們也不清楚到底是什麼理由，使得一定要保留超級屠夫。只是慘澹霧靄相對於其餘大型事件來說，屬于波及廣泛但傷害程度較小的，如果諸位不能與之戰鬥的話，我認為躲開也應該符合貴族的要求。」
「躲開？躲到什麼時候？到它們出來把我們一個個都殺光嗎？」
外務官嘆息了一聲。
「不會太久的，我向諸位保證，如果諸位依然感到不滿意的話，我們可以劃定一個範圍，只有在這個範圍內你們不能捕獵那些超級屠夫，而一旦它們離開了的話，我們便不予插手，這樣如何？」
熾焰這才神色稍微好了一些，剛要開口，被織寧打斷：「那麼外務官閣下，這個範圍會有多大呢？我們黑刻是否要全員撤離這片區域？我們的撤離是否會使得這片區域的屠夫重新迴轉外城？」
「……它們回不去外城。」
「屠夫會一直追着我們不是嗎？如果我們全都離開了，那麼屠夫一定也會跟着離開，這個範圍的意義不大，不能達成你們保留超級屠夫的目的。」
織寧的手指在桌面輕輕一敲：「你希望我們不通知任何篝火，僅僅是營地悄悄撤離，利用那些篝火豢養超級屠夫，最後達成你們的目的——可是為什麼我們要協助你們坑害自己的同胞呢？」
「對不起，命令如此。」外務官搖搖頭，「如果你們反對，我們也需要採取一些對我們都不好的手段。」
「不，我們會按照貴族的意思去做。」鉛丸冷笑一聲，「這是為了生存，請外務官不要擔心。只是既然提出了這樣的要求，會導致什麼樣的後果你們也應該心裏有數，這和黑刻無關。」
「自然。」外務官點了點頭，「很抱歉讓你們感到不愉快。」
「如果你知道抱歉的話應該就離開了，把範圍給我們劃定，而且我們不會等太久的時間，畢竟這荒原上也容不下那麼多超級屠夫。」
「請允許我告退。」
三名外務官微微彎腰，然後轉身走出了城堡。
他們離開之後，這裏再次亂了起來。
「領袖！我們真的要聽這種離譜的命令？」
「送別的黑刻去死？我們也許關係不太好，可也到不了這個地步吧？」
「篝火在荒原上也是不可缺少的啊！」
六名領袖由着眾人七嘴八舌，他們互相看了看對方，低聲交談了幾句，然後等着眾人的情緒平息下來。
「一切的前提都是，黑刻是對付慘澹霧靄誕生的屠夫的工具。相比於別的大型事件來說，慘澹霧靄具有明顯的周期性和低威脅度，這才使得我們能作為常規衛兵而存在。」鉛丸說，「可你們也不要認為貴族真的沒有對付屠夫的手段，說到底我們只是常規的兵力。」
「您是說因為我們無法反抗，所以必須接受嗎？」有人問。
「我們首先要為自己的營地考慮。」鉛丸瞥了一眼人群，「我認為這裏大部分人都沒有我接觸過的Mist外務官多，他們是一群無論你多弱小，都願意將位置對等和你好好商談各種解決辦法的人，但是一旦迫使他們動用武力手段解決，那就完全沒有任何可以改變的餘地了。鑑於剛才的狀況，我還是覺得把他們先送走為妙。」
一群先禮後兵的人？陸凝想到了Sacrifice那個外務官，不同貴族的外務官行事風格差別也挺大的。
「那麼我們現在應該怎麼做？」這次的問題是上方樓梯的一名隊長提出的。
「我們已經大致得到足夠的條件了。」
隨着這句話，門外的一名守衛走進來，手裏拿着一封捲軸說：「各位首領！這是剛剛的外務官說要交給你們的。」
青鱗隨手一招，捲軸就從那名守衛的手上飛到了他們的桌子前，自動打開。
「接下來就是統籌安排的問題，三十天的時間，不是很長，我們當然不能讓篝火的同胞成為誘餌，所以解決的辦法就是輪班制地在這裏看守。」鉛丸看向領袖們，橫鋒等人也點了點頭。
「計劃修改，我們不能主動去討伐超級屠夫，但我們可以換成被動反擊。外務官已經給出了提醒，既然他們不會通知篝火，說明篝火也無需遵循這個命令，我們用精英隊伍替換掉篝火的同胞，每隔一段時間進行輪班，一旦有超級屠夫進攻，那麼就反擊幹掉它們。」
「好主意！」熾焰大喝一聲，「斑岩之前不也殺了三個嗎？他們也沒說我們自己被攻擊了不能還手！」
「不過要辛苦一下值班的人了，被動反擊比起主動出擊要累很多，危險程度也要提高——在一次任務之後我們會為大家安排較長的休息，非常時期又遇上了貴族插手，這也只是個無奈的決定。」青鱗嘆息道。
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「還有一點，就是你們會失去領袖的支援。」鉛丸看着下方的人群，「外務官確實暗示了可以鑽這一類空子，可是領袖代表了營地，和普通人身份不同。營地雖然說不一定要遷出，但領袖沒有道理要去篝火……我們要將這些安排得明面上合理。」
「接下來……討伐隊的原隊伍組成計劃不變，我們依然為各位進行組隊，考慮到協同問題，熟悉的人也會安排在一起，每個隊伍十到十二人。」橫鋒拍了拍手，「我們將進行預設名單公佈，之後你們會有自主要求的調配機會，以戰鬥力優先，無論你們有什麼私人恩怨，現在都必須放下。」
陸凝這一群人倒是很好辦，畢竟作為新人，她這一組人原本就沒有以前那些私人問題存在，六人加上艾利克斯很快就和另外四個人配在了一組。當然也是因為新人容易分配的原因，這幾個人不可能配到久住平真那群遊客了。
剩下的四個兩個來自斷點，一個來自螢草，一個來自龍骨，對於這個隊伍里龐大的「鐵砧勢力」四人也沒什麼意見，互相介紹了一下名字和特長也就足夠了。
斷點的兩位是兄弟，喬杭、喬桉，很擅長遠程火力，比起艾利克斯這種輔助支援型槍手更擅長暴力輸出，身手靈活。螢草的高登是個控制型法師，同時近戰也有一手。龍骨的南希屬於中近距離均衡型戰士，身上武器雜得很。
稍微商談之後，那邊的分組和很快最終確定下來。這種大事上黑刻們也沒多少猶豫的，除了實在不願意一組的人以外別的都快速形成了團隊。
「那麼……接下來我們要挑選出大約十五組人，在荒原範圍內度過第一個八天。由於沒有經驗，這一批的危險也是最高的，我們優先自願原則。」橫鋒再度說道。
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