「離開的話，準備到哪去？」
樹影城外，陸凝和艾思琪、德洛斯姐弟兩個已經整理好行裝再度踏上了路途，而送別的人就是消失了好幾天的沈渡。
「往南方走走，冬天到來之前，我還可以去那邊看看。反正值得注意的事情已經都提醒過你們了，這次出門我的任務也算基本完成，再多找到什麼都是我的額外發現。」
「南邊啊……你應該也清楚那裏的環境不是很好。」沈渡說。
「魔鬼荒漠，沿着炙熱山脈往下，基本上就是一片不毛之地。」陸凝點了點頭，「當年就算是戰爭都沒往那裏打，所以我才想看看那片地方還有些什麼。」
「那麼祝你好運。」沈渡笑了笑。
「艾露沒有什麼要跟我說的嗎？圖拉昂和柳德米拉呢？」
「……抱歉，我沒有接到類似傳話的消息。」沈渡說，「不過，我們總還有機會再見面的，我是這麼想的。」
「好吧，再見了。」陸凝擺了擺手，轉身離開。
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海法大陸的西南方是氣候非常乾燥的區域。明明北部有着日暮森林這樣一片巨大的森林地帶，但只要跨過凜風丘陵，正式進入西南地帶之後，就能明顯感覺到氣候的變化，就連用魔法凝聚飲水都比平常要困難許多。
乾旱幾乎是這裏的常態，這塊區域唯一一條大河進入秋季就會迎來枯水期，會持續到來年的夏天才結束。除此之外沒有足以形成聚居地的大型淡水湖，幾個大型湖泊都是鹹水，以現代工業的角度來看倒是適合很多工業原料的提取，可現在也沒有時間對這裏進行開發了。
陸凝收起了手裏的地圖，瞥了一眼身後的艾思琪和德洛斯。這一路上，這姐弟兩個人倒是表現出了良好的耐心和素質，對於陸凝的所有決策都完成得不錯，雖然思想上有一點問題，不過安排到自己的情報隊伍裏面倒也合適。
只不過不能讓他們接觸到最核心的情報，還是需要多考慮一下的。
「今天先走到這裏。」
雙日已經落下地平線，只有餘暉還在天空中淡去。陸凝這次沒有加急趕路，她準備好好查看一下這片荒蕪之地的情況。雖然大部分區域處於赤道線上，但是魔鬼荒漠裏晝夜溫差大得異常，白天溫度可以達到四十度以上，而夜間溫度則能降低至零下——這是按照遊客們習慣的溫度單位作出的計量。
「休息，明天抵達魔鬼荒漠。德洛斯，守夜。」
「沒問題。」
德洛斯的優點就是話不多，不過這個優點基本能被他姐姐抵消。
「隊長！魔鬼荒漠那邊會有什麼危險嗎？按照資料記載的話那邊在戰爭之前還是一片很難生存的地方，不過我父親去過……」
艾思琪的話是沒完的，她的精力就像是無窮無盡一樣，但是如果是守夜這樣一個沒人跟她說話的場合，那麼很容易出現她自己睡過去的情況，簡直就和德洛斯完全相反。
不過這不意味着艾思琪就是個缺點，在冒險或者探查之類的任務中，她一向更加積極，而且能夠按照陸凝的要求好好完成自己的工作。
「有什麼問題的話，及時叫醒我。」
陸凝對自己的警覺性還是比較有信心的，但為了防止有之前摩卡摩那種入夢發動攻擊的敵人存在，還是要叮囑一句。
德洛斯點了點頭，不理會還在說的姐姐，在火堆旁坐下。他的目光投向黑暗，背對着光，這也是他比較喜歡的環境。
艾思琪過了一段時間就睡覺了，德洛斯終於感覺到了安靜。
他從小就覺得姐姐很吵，兩個人的關係不差，但性格上就是一見面就會對對方有些不滿，一個嫌對方陰沉，一個嫌對方聒噪。
「但我們還是活下來了啊……」
德洛斯對此感到慶幸。
他本以為這次的守夜和此前的幾次也沒什麼不同，如果有魔獸敢靠近他就直接殺死就行了，反正沒有碰到什麼更加有威脅的存在。但當時間進入深夜，也是許多人會覺得睏倦的時候，德洛斯忽然聽到了腳步聲。
這裏已經接近魔鬼荒漠，地面多數是碎石或者沙土，來人沒有掩蓋自己的腳步聲，德洛斯仔細聽去，發現是三個人。
他霍然站起身，拔出匕首反握在手中，一臉戒備。
沒有光線，對方沒使用照明設備，這樣的話是什麼人還不好說。
一塊嶙峋的石頭後方，走出了三個人。
德洛斯此前可沒察覺有人靠近，腳步聲是突然出現的，這塊石頭雖然不小，但如果遠處有人走過來他也應該能看到。
從哪裏憑空冒出來三個人？
緊接着，藉助火光，德洛斯看清楚了這三個人的面貌。
為首的一個人年紀較大，身材頎長，留着微短而打理得還算整齊的鬍子，臉上有一道橫過鼻樑的傷疤，一身黑色束身戰鬥服，披着一件暗綠色的大衣，頭戴一頂三角禮帽。他的背後背着一口能讓人想到棺材的巨大匣子，雙手的黑手套上都有蝴蝶狀的花紋。
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他身邊跟着一男一女兩名年輕一些的人，他們的衣着與為首的人類似，只是沒有披上大衣，頭上也沒戴禮帽。男子戴着銀色的遮擋住下半張臉的面具，一手拿着一根長棍，背後則背着同樣也是巨型的圓柱狀物體。女子則用圍巾裹住了半張臉，左手握着一把手槍，背後的武器是一塊白色的石碑。
這三個人無論是穿衣風格還是武器樣式在有着統一感的同時，也和德洛斯所知的各個種族完全不同。
「你們是什麼人。」德洛斯沉聲問道。
為首的人在走到德洛斯大約十米遠的地方站定，他的一隻眼睛微微亮了一下，隨後抬手給後方的兩個人打了個手勢。
「不說話，就不要靠近。」德洛斯警惕地注意着兩個年輕一些的人的動作。
「你不認得我們？」為首的男人用嚴厲的聲音說道，「入殮庭什麼時候輪到一個平民質問了？」
入殮庭？
德洛斯從來沒聽說過這個名字。
「在這麼危險的夜晚，你們竟然還出現在這種荒野地方，倒是我們要問問看，你們是人？還是需要被入殮的亡者？」男人神色冰冷，「放下你手裏的武器，等候我們的檢驗！」
德洛斯已經意識到是碰到一些奇異的情況了，不過就這麼放下武器自然是不可能的，他考慮了一下，丟出了手裏的匕首。在男人的注意力有一瞬間被匕首分走一部分的時候，綠色的火圈自他腳下燃燒而起。
「姐姐！隊長！有情況！」德洛斯伸手從身前的綠色火焰中抓起一把，而對面的男人的神情也頓時變得更加嚴肅：「亡者的氣息！準備執行安葬！」
雙方幾乎是同時動手的，德洛斯將火焰射出，而對方身後的年輕女子舉槍射擊，男子則橫過棍子擋住德洛斯的火焰。德洛斯甚至還沒反應過來，為首的男人就已經消失，他之聽見一陣風響，跟着自己脖子一緊，就被人拉着領子拽出了火圈。
轟！
巨大的棺木砸在地上，一陣晃動之中，綠色火焰被瞬間壓散消失，男人伸手探入大衣，一把折刀自衣服中拔出，閃電一般一個橫掃繼續斬向德洛斯。
「杖。」
咒文之光化為手掌的模樣頓在了地面，與折刀發生了劇烈的碰撞，陸凝將德洛斯丟給身後的艾思琪，一個卸力將刀鋒甩開。
「你好，我希望能解釋一下……」
「亡者，我們不會被你們欺騙了。」男人將折刀一橫，手邊的棺材忽然打開，十幾根利刃從棺材內探出，自四面八方向陸凝發動了絞殺。陸凝手指一彈，屏障展開，卻瞥見男人手套上的蝴蝶正在發出光暈。
「截。」
十八根長矛在陸凝周圍生成，隨後那些屏障不出意料全部被刀鋒斬碎，就連長矛也斷了好幾根。
陸凝聞到了一股「氣味」，準確來說並不是靠嗅覺聞到的，更像是通過觸覺，而且是精神上的觸覺。
「難怪我都沒察覺。」
男人再次揮動折刀砍下，陸凝閃身躲開，冷聲說道：「艾思琪！德洛斯！全力出手！這是敵人！」
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「出事了！」
晨庚的通訊部門傳來了急報。
潘謹帶隊的一支研究隊伍遭到了襲擊，這個信息被第一時間送到了赫倫佐等人面前。作為研究院元老，潘謹的地位是相當高的，君影立刻開始詢問情況，理論上潘謹所做的研究應該都是在安全區進行的。
「是安全區，浮空城挖掘項目已經臨近尾聲，潘老所去的也是此前確認過安全的教堂，我們派了一支二十人的隊伍去協助，他們都是正規訓練出來的士兵！」
「我不想聽這些理由，告訴我事情的過程。」君影厲聲說。
「單兵記錄儀已記錄影像，我們尚未能夠解釋當時的場景，已經回傳……」
君影直接切到了影像頻段。
浮空城的危險都是被檢查過的，甚至進行了多次的排查，潘謹所去的地方是確定的安全區，而就算如此，那裏的守衛也派出了一隊全副武裝的士兵保護，這確實不是他們的責任。
記錄影像裏面，潘謹正帶着隊伍對教堂內的壁畫進行拓印，其餘人也在進行着魔力痕跡測定，都是一些正常的探測工作。
「近日潘謹手中正在進行什麼研究工作？」赫倫佐問。
「神國大門的重新開啟。」君影答道，「潘老正在對比各個教堂曾經有的神國傳送門的殘跡。以前打開傳送門需要有神力作為支持，但是現在傳送門已經毀滅了，潘老正在研究代替的方法。」
這時，圖像中忽然多出了幾個人。
在場的幾個人眼力都不差，自然看得出這幾個人的出現有多麼突兀，他們在出現之後，士兵們的反應也很快，立刻舉起槍喝問對方。但對方聽到士兵的話語後神色頓時大變，紛紛舉起了手裏的……
「魔杖？」君影低聲嘀咕了一句。
這個文明的魔法體系中，沒有那種一隻手握着的細長的魔杖類型，而這幾個人使用的分明是這種魔杖。
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士兵們顯然也意識到了威脅，只是他們終究因為看到的是人類攻擊動作稍微慢了一點，誰知道對方只是聽了一句話立刻就拉開架勢開始殺人？赤紅色的曳光從對方的魔杖尖噴涌而出，甚至如同煙花一般四散，無論是那些士兵還是研究員身上的防具都沒發揮任何應有的作用，包括潘謹在內的所有人都被瞬間打出了好幾處貫穿上，有些就是直接致命了。一時間沒有被殺死的士兵開槍還擊，但無論是子彈還是能量束都被特殊的無形力場偏轉掉了，這些人也在接下來被對方迅速殺死。
最後，一個人走到已經死亡的士兵前，伸手撿起了士兵身上佩戴的這個記錄儀，仔細端詳了一會之後，一道紅光閃過，視頻中斷。
「那些都是什麼人！」
魔法部長杜默拍案而起，他既然能坐到這個位置，對魔法的見識自然不同凡響，此刻看到這些人用處的聞所未聞的魔法，甚至有一些失態。
「發信所有晨庚下轄城市、村落、要塞和聚居點，如果見到任何人類外形，突然出現的陌生人，不要試圖開口與對方交談，不要拿出武器，避免和對方的交流，儘量遠離。等待後續指令。如果對方靠近，立刻設法撤離。」君影接通了另一個通訊頻道說道。
赫倫佐微微皺眉：「君影，你已經判斷出這些人是什麼來歷了？」
「他們未在陛下的眼中出現過。」君影說，「否則陛下必將示警。」
赫倫佐輕輕點頭。
此時，又有兩個通訊接通了，一個來自於隱者谷地，另一個則來自凌日。兩個關係不錯的盟友此刻恐怕也遇到了類似的情況。
「陛下，請發佈公告。」君影嘆了口氣，說道，「內容為，被多次示警的末日，如今已經初露端倪，暫定名稱……「榮光剪影」。」
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