要如何把武器帶進去？這個問題值得陳之遴考慮。「陳公子，小的晚上也去了知府府上，任何兵器根本無法帶入，外面的錦衣衛和東廠番子鼻子比狗還靈，小人剛剛進去，又要檢查腰牌，還要檢查邀請函，還要仔細搜身，根本就不可能帶兵器進去啊。」一名鹽商說道。
陳之遴想到一個辦法：「我們可以讓壯士偽裝成鄭家奴僕，我們事先把武器放在廚房。等到昏君赴宴的時候，讓壯士拿出武器刺殺。」
「武器事先帶進去？不成，錦衣衛肯定會檢查廚房。」一人說道。
「我們可以做個特製的食盒，內有夾層，把火銃和刀子藏在夾層內。待到昏君到，劉壯士即可從食盒內取出兵器，藏有端菜的托盤下，端着菜進入大堂時，突然動手，可擊殺昏君！」陳之遴笑道。
影園內，鄭元勛和楊顯明忙碌着，為宴請崇禎做準備。
鄭元勛要宴請崇禎，任民育告訴他：「超宗啊，你千萬別弄什麼羊唇、活鵝掌、活驢臀尖之類的東西，小心陛下一怒之下殺人！陛下可是節儉多年，見不到那些東西。山珍海味可以弄一些，別過了就好。」
「任府尊，要不然這樣吧，下官就弄一個全素宴如何？」鄭元勛道。
「如此甚好，全素宴又上檔次，陛下不知道這全素宴的複雜之處，他不知道，肯定會覺得你節儉。」任民育笑道。
這全素宴，聽起來好像是便宜貨，但事實上要把全素宴做好了，那才是最考驗廚師的功夫。首先素高湯的製作難度就比以雞和肉骨頭燉出來的高湯難度要大得多了，素高湯是以各種菌類、海帶、黃豆、捲心菜等材料熬製所得，要控制味道比雞湯難多了。其次，全素宴的菜餚，譬如說素雞、素熏鴨、素糖醋魚、素排骨之類的，都要事先精心製作，製作程序比葷菜複雜多了。
為了準備全素宴，鄭元勛的廚子提前兩天就開始忙碌了。
「這人怎麼咱家從來沒見過？」楊顯明看到廚房來了一個新的幫工，滿心狐疑的問道。
其實這個幫工就是被陳之遴收買的刺客劉鐵牛，通過陳之遴的一系列關係，劉鐵牛成功進入了鄭元勛家的廚房當一名幫工。
「這是閻家介紹來幫忙的，閻家說天子光臨，也想要為天子做點事情，就把這個人叫來幫忙了。」鄭元勛回道。
「這個人可靠嗎？別到時候出什麼亂子？」楊顯明不放心的問道。
「放心吧，絕對不會出問題，所有食材都經過錦衣衛驗毒，廠衛的人會從頭到尾盯着，而且這個幫工也不接觸食材，就算接觸食材，陛下用膳之前，也有人驗毒，絕對不會出問題。」
兩人正在說話的時候，張書恆帶着十多名錦衣衛進入了廚房。
「從現在開始到陛下來赴宴，還有十八個時辰，在這十八個時辰內，廚房必須有人看着。鄭家院子也要檢查，每個角落都要安排上校尉，鄭家原本的兵器，全部封存到庫房內，由我們保管鑰匙。還有，地下也要檢查，以免有宵小之輩埋設火藥。」張書恆下令道。
當劉鐵牛從那些錦衣衛跟前走過的時候，鎮定自若，一點都看不出他是一個來執行刺殺任務的死士。
「鐵牛，來幫忙，外面送菜來了。」外面有人大聲喊叫。
劉鐵牛連忙走到外面，門口停着一輛車。他正要把車上的東西搬進大院內，卻被錦衣衛攔下，仔細檢查這輛大車，經過周密檢查，錦衣衛才讓搬東西進院子。在剛剛送到的食材要進入廚房之前，又被站在門口的錦衣衛檢查了一遍。
戒備真夠嚴的，幸虧老子早就把武器藏好了。劉鐵牛心裏暗暗道。
自生火銃和短刀被藏在一個食盒夾層內，這個食盒就放在廚房顯眼的位置。最危險的地方就是最安全的地方，錦衣衛也看到過這個食盒，只是打開蓋子看了一眼，沒發現裏面有問題，就不再管這副食盒了。
赴宴的時間很快就到來了，崇禎皇帝在五百錦衣衛、三百東廠番子、兩百武裝太監和一千淮軍的重重保護之下，來到了鄭元勛的影園赴宴。
影園內，早有張書恆安排好的兩百餘錦衣衛保護，還有一百多名錦衣衛暗探在暗中保護。
酒宴開始之後，按照慣例，端到崇禎面前的每一道菜在端出廚房的時候，都要先經過錦衣衛驗毒，端到崇禎面前，又經過王承恩驗毒，然後是同桌的其他官員先動筷子，崇禎最後動筷子。
奴僕婢女們進進出出，端上了一盤盤美味佳肴。雖然都是素菜，卻讓崇禎驚嘆不已：一盤盤做工精美的素菜，吃到嘴裏，味道居然不遜於任何葷菜。
鄭元勛陪着笑臉：「陛下，微臣家境可比不上任府尊，只能以素食招待陛下，還望陛下不要嫌棄。」
富甲天下的鹽商頭子居然哭窮！李國棟心裏暗道，於是他插話道：「陛下，別看這都是素食，但製作這些素食需要幾十名廚子耗費兩日兩夜方可製成，這頓飯，可不比前日裏任府尊那頓飯差。」
鄭元勛尷尬的笑了笑：「武威伯過獎了，不過一些青菜豆腐，最好的不過麵食，哪裏比得上任府尊的山珍海味？」
站在廚房門口的劉鐵牛看着外面忙碌驗毒的錦衣衛，心裏暗暗道：昏君，你以為老子是給你下毒？老子的武器早就準備好了。
「鐵牛，進來幫忙。」裏面有人喊叫。
劉鐵牛走進廚房，趁着裏面看守的錦衣衛不備，他迅速從食盒的夾層內取出燧發短銃，藏在一個特製的托盤下。那個特製的托盤下面也有夾層，從外表根本看不出來，隨後他在廚房內裝模作樣的幫忙。
過了一會兒，一名僕人剛好端起那個特製的托盤，正要端菜出去，劉鐵牛道：「讓我來吧，你歇會。」
「謝了。」僕人道。
劉鐵牛端起了藏有自生短銃的托盤，剛剛走到廚房門口，外面的錦衣衛就攔住他，先以銀針刺入菜餚內，發現沒有變色，然後搜了搜劉鐵牛身上，沒有發現攜帶任何兇器，便放他出去。
無道昏君！你死定了！劉鐵牛托着托盤走向崇禎坐的主桌，他心裏暗暗道。
計劃到了這一步，已經是成功了一半了。接下來，他把菜餚端到崇禎的主桌上，趁着王晨恩驗毒的機會就能動手。
距離崇禎的主桌越來越近，劉鐵牛隻覺得自己的心跳加速，他心裏暗暗對自己說：不能慌，要是慌了，就被外面的鷹爪孫看出破綻了！他深呼吸一口，保持平靜的心情，托着托盤，一步步走向崇禎的主桌。
「菜來了，紅燒素甲魚。」劉鐵牛吆喝着走了上前，端起托盤內的菜，放在飯桌上。
只見盤子內擺放着一隻帶殼的甲魚，當然是素的，其實是用麵粉加上綠豆澱粉做成的甲魚殼，甲魚腿和甲魚頭是以麵筋製成，若是掀開甲魚蓋，裏面是香菇、冬筍、素甲魚蛋等。
王承恩站了起來，取出一根銀針，插入菜餚。桌上所有人注意力都被王承恩吸引過去了，就在此時，劉鐵牛突然突然把托盤底部的暗格一拉，從托盤的暗格內先是抽出短刀，常茹袖口，接着抽出一柄雙管自生短銃，突然回頭，銃口對準了崇禎：「無道昏君！老子替天行道剷除昏君！」
說完，劉鐵牛扣動扳機。
