白氏被逐出府後，候府內平靜了不少。而老夫人卻是一病不起了。
顧氏每日除了料理府中的一些事務，還要到老夫人那裏侍疾。
這日，顧氏剛發完膳房那邊的對牌，便急匆匆地去了老夫人的院子，免得去晚了，被人念叨。
顧氏前腳剛出院子，便聽得一陣吵鬧聲。顧氏停在了原地，細聽了幾句，原來是蘇成的幾房妾室在吵。似乎是在為了爭搶什麼東西。
顧氏皺了皺眉，沒有理會，從小路繞了過去。
當顧氏到了老夫人這兒時，才發現蘇成的妻子劉氏，正坐在炕沿兒上輕輕啜泣着，像是受了什麼委屈。
屋裏的窗子都打開了，從窗外飄進來一縷桂花的清香，使得屋中的藥味淡去了不少。窗欞上，還有幾隻麻雀在那裏蹦達着，很是歡快。倒是給這屋子添了不少的喜悅之感，與哭泣的劉氏形成了強烈的對比。
顧氏給老夫人行了禮，又問了一些關於飲食和藥物上的事，才轉頭看向劉氏：「弟妹這是怎麼了？可是三弟給你受了什麼委屈？」
老夫人嘆了一口氣道：「唉！還不是那幾個賤蹄子惹出來的事兒！真是不讓人省心！」
顧氏聽了，輕挑了眉，沒有說話，反倒是接過一名丫環遞過來的茶，輕啜了幾口，又穩穩地放下，再拿帕子慢慢地擦了擦嘴角處，才又雙手交疊安放在自己的雙膝上。
這整套動作做下來是既優雅又好看，那劉氏眼睛都看得呆了，竟是忘記哭了！那劉氏暗道：不愧是大家閨秀呀！這動作、這儀態、這氣質，嘖嘖，可不是誰都能比的。再想想那白氏，哼！就她那德性還妄想坐上候爺夫人的位置，簡直是愚不可及！
老夫人本等着顧氏順着她的話薦問下去，她們這齣戲才好唱，可偏偏這顧氏不理這薦兒！老夫人不滿地看了劉氏一眼，劉氏察覺到老夫人的眼神，略一呆怔，竟是號陶大哭起來！
顧氏黛眉輕蹙，不悅道：「弟妹這是怎麼了？明知道老夫人病着，還來這裏擾老夫人清靜。這幾日，時有來探望老夫人的，弟妹這是要叫外人看了我平南候府的笑話嗎？」
老夫人聽了，也是輕斥道：「好了！你也莫再哭了，有你嫂嫂在，怕什麼？萬事有她為你做主呢！」
劉氏聽了這話，這才止了哭聲，大聲道：「嫂嫂，你可要為我做主呀！不就是想要多添幾件衣服首飾嗎？那幫賤婢竟是告到了我家老爺那裏，說我持家不公，有意虐待妾室！嫂嫂，我可是冤枉呀！家裏也不過就這麼些家底兒，我拿什麼給呀？」
說着，竟是覺得萬般委屈，又哭了起來。
顧氏心中冷笑，讓她做主？只怕這個主她可做不了。顧氏不以為意地一笑，輕道：「弟妹這話錯了！上有長輩，哪裏輪得到我來為你做主？你也莫再要如此鬧騰了，趕緊回去歇歇吧。有我在這兒侍奉老夫人用午膳就成了。」
這劉氏可不是個善薦兒，蘇成的那幾個妾室哪一個不是被她整治的服服帖帖的，除了一位姓柳的姨娘為蘇成生下一女，其它妾室均是無所出。由此就可看出這劉氏的手段和狠辣了。
剛才顧氏聽劉氏說的那些話，便知道肯定是她們又打什麼算盤了了，所以才沒有接老夫人的話薦兒。誰不知道劉氏的兇悍！現在居然說被幾個妾室給整了，誰信哪！
顧氏眸子低沉，想來自己院子外的事兒，也是她們刻意安排好的。什麼衣裳首飾，不過是為了想要自己從公中拿銀子貼補而已。哼！剛進府，就如此的不安分，顯然這蘇成夫婦是忘了，這是平南候府，而不是蘇府了！
這蘇老太爺，原也是武將出身，只是官職不高，只做到了正五品的步軍副尉。也因此，才對蘇偉得以封候而相當地看重。這蘇老太爺原住在城西一處三進的宅子，直到後來蘇偉被封候，又賜了這座候府，才搬了進來。已是過去了十年了，想來老夫人早已忘了，這不是蘇府的地盤，而是皇上親封的平南候府。而顧氏是有誥命在身的，是皇上親封的平南候夫人。也因此，這些年來，府中的中饋一直是由顧氏打理，而不是老夫人。
劉氏聽了，知道這是顧氏不肯上套了，為難的向老夫人那兒看了一眼。
老夫人會意，輕道：「老大媳婦呀，你弟妹不懂事，別和她一般計較。這樣吧，我知道你忙，你先去吧，讓老三媳婦兒在這兒服侍我就成了，順便我再說說她。知道你有這個孝心，也不必每日裏那麼忙還抽時間過來。」
顧氏聽了，忙行禮告了罪，又叮囑了老夫人一定要按時吃藥，才轉身離去。
這邊，老夫人一改剛才的病弱之態，聲音雖低沉卻極其有力地斥道：「你怎的也學起那白氏來了？原以為你會不同，卻原來也和那白氏一樣，是個眼皮子淺的！」
劉氏忙涎着臉笑道：「母親息怒！兒媳這不是心裏難受嗎？好好的一個四品官，說沒就沒了！哼，虧了大哥還整日裏將兄弟之情掛在嘴上，這件事兒上，怎麼不見他費心？」
說到後面，已是一幅恨恨的表情了。
老夫人嘆道：「這件事兒，也不能全怪他。到底成兒是惹上了相府！怨不得別人！罷了，此事莫要再提了。如今你只要想着，怎樣能進到她的房裏去就成了。」
「母親，她可是候爺夫人！院子裏守的那樣嚴密，我如何能進得去？」
老夫人瞪了她一眼道：「哼！說你沒腦子，是一點也沒有貶低你！誰讓你自己個兒進去了？她的院子再嚴密，若是裏面有人想動手腳呢？」
劉氏的眼睛一亮，「母親，您的意思是？」
老夫人繼續說道：「她身邊兒的大都是老人兒了，上次給了白氏機會，誰成想這麼個不成器的，竟然貪沒了她的陪嫁，所以才會被攆出府去。老三媳婦兒，我勸你莫要打她財產的主意，若是找到了那樣東西。她的那些財產，只怕是你也不會放在眼裏了。」
劉氏聽了，內心激動不已，忙表了態：「母親放心，那白氏雖是您的外甥女，可到底跟您不是一條心的。在這候府里，兒媳婦可是全仗着您老人家呢。自然是對您言聽計從，絕無怨言！」
老夫人這才滿意地點了點頭。
那劉氏又一臉擔憂地問道：「母親，您說那顧氏會不會早已用那東西將寶物取了出來，另藏了起來？」
老夫人譏笑道，「就憑她？哼，就算讓她天天守着那東西吃飯睡覺，只怕她也發現不了裏面的秘密！成兒媳婦呀，知道這個秘密的人，如今想來，只怕是也就只有我這個老太婆了。」
劉氏一驚，忙訕笑地點了點頭，又上前輕輕地為老夫人揉着肩，眼中卻滿是不屑和陰毒的神情。
臨近正午了，靜依還在房裏練着字，便見那小麻雀又飛來啄了幾口小几上的點心。
靜依放下筆，端了一盞清水，沖小麻雀招了招手。小麻雀飛過來，喝了個飽，才又停到了靜依的肩上，嘰嘰喳喳地叫個不停。
靜依聽了，有片刻的呆愣，不過很快，便緩過神來。她將小麻雀放在了桌案上，眼睛眯成了一條縫，看不出在想些什麼。直到海棠喚她用午膳，她才回過神兒來，此時，已是濃濃的笑意了。
初露端倪
