木芷晴聞言眉頭微蹙，「此地距杏源里已極近，難道是歹人要劫掠村子？！」
沒等牙勒說什麼，旁邊一名侍衛先拱手道：「公子，輔……老爺有令，要我等務必護您周全。
「我們僅有不到四十人，縱敵得過數倍匪類，但刀箭無眼，要是交戰時令您了受傷……」原來卻是朱琳渼派來保護未婚妻的龍衛軍親兵連軍官。
「但若放任不管，村里百姓定會慘遭橫禍！」
旁邊幾名秀才得知她很可能是輔政王妃，哪兒敢讓她涉險，勸阻半晌無果，那李秀才只得揖道：「木公子，固康村距此不過數里，村中練有防盜鄉勇。公子可帶人在此盯住歹人，在下速去村中請援，而後兩下夾攻，可保萬全。」
牙勒等侍衛立刻表示贊同，木芷晴也只好同意，吩咐他快去快回。
李秀才遂翻身上馬，帶了一名姓丁的童生，一起向固康村奔去。
他兩人為避過匪徒，還專門從西側繞了一圈，不料剛從那小樹林旁馳過，卻驚見地面上竟橫着幾道半尺高的繩索！
當即便是人仰馬翻，兩名秀才摔了個七葷八素。埋伏在樹叢中的「強盜」見有人被他們的絆馬索撂倒，也慌忙派了十多人趕來，將二人按在地上。
那李秀才倒是個硬骨頭，忍痛猶自放聲大喊：「天子眼皮子底下，爾等就敢肆意行兇，形同造反！你們就不怕掉腦袋嗎？！」
實則這些人根本不是強盜，乾的更是對皇帝下手的勾當，原本就已緊張到了極點，此時聽到「天子」、「造反」、「掉腦袋」等語，頓時大驚失色。
領頭那人的只當李秀才他們是御營派來的探子，當下拔刀將二人砍死，又扯着嗓子對同夥高聲喊道：「張管事，是禁軍！恐怕事情敗露了……」
「這大白天的怎麼連絆馬索都沒看見？」遠處土丘下，牙勒正埋怨着，卻忽見「強盜」不問青紅皂白就把人殺了，不禁心中一沉。
而後又聽到歹人高喊「禁軍」以及「事情敗露」，立刻皺眉對木芷晴道：「公子，這夥人有問題……」
木芷晴看到李秀才二人被殺，已是怒不可遏，此時也是點頭道：「事關禁軍，其中必不簡單。」
她又對一旁龍衛軍親兵道：「高排總，絕不能讓這夥人得逞。我就在此躲好，當無閃失，你可有把握擊敗兇徒？」
高排總點頭道：「那我留下十人保護公子，須臾便收拾了這些傢伙回來。」
這些龍衛軍親兵以往連數倍的建州精銳都不懼，哪兒把這些雜牌軍放在眼裏，所擔心的只是木芷晴的安危。
「有牙勒護我足矣，高排總不必分兵。務必速戰速決！」
高排總見她堅持，只得率隊從馬車中取出棉甲穿好——雖然只有胸甲，但這東西既大又笨重，平時對付刺客也用不上，故而大部分時候都將其藏在車廂下面。
隨後三十六名龍衛軍親兵在匪徒北側迅速列陣，紛紛取出簧輪短銃，在高文榮的指揮下，整齊地向南攻去。
張管事奉命在此阻截南面追來的御營，注意力也都放在南側，冷不防聽到身後陣陣馬蹄聲響，回頭看去就見一隊騎兵已衝到了三百步外。
他慌忙下令返身禦敵，但就他手下這些人的訓練水平，還沒搞明白是怎麼回事兒，龍衛軍的簧輪銃就已經爆響了。
高文榮帶的人雖不多，但依舊是標準的龍衛軍驃騎兵衝鋒戰術，兩輪短銃放過，已將蒙府家丁的陣型殺穿，而後他們紛紛拔出騎兵劍，從敵人最為密集處快速掠過，又掀起一片腥風血雨。
這套打法連建虜驍騎營都吃不消，更何況蒙府這些沒上過戰場的打手。還活着的百餘人瞬間就被這群「殺神」嚇破了膽，慘叫着四散潰逃開去。僅有張管事帶了幾個心腹強撐着放了幾箭，卻根本奈何不了披掛精甲的龍衛軍士兵。
高文榮帶隊如利刃般兜了圈，重新整理隊形，又再次殺了回來……
前後也就一頓飯功夫，他們擊斃過半匪徒，生擒四十餘人而歸。不過因高文榮擔心潰兵傷到木芷晴，也不敢追出太遠，倒被跑了二十個。
牙勒從俘虜里挑出幾個像是帶頭的，接連數刀下去，這些人便全都招了。只是為首的張管事逃脫，底下這些打手們對如何劫持天子的細節卻全然不知。
木芷晴聽了牙勒回稟，當下也是震驚無比，「這些傢伙真是膽大包天，竟敢圖謀劫持聖上！」
她略做思忖，先吩咐高文榮派人去孝陵附近向天子告急，並使人往南京城調兵，又擔心兩邊都已來不及，忽而想起李秀才方才說固康村有鄉勇，隨即對牙勒道：「速去帶固康村的人來，我們就在此設防，攔住謀逆的賊人！」
(本章完)
