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朝鮮平安道，寧邊。
這裏已是朝鮮西北邊陲，防禦建虜大軍入侵的重要門戶。
柳澤晚上下打量着眼前這位老鄉，腦子裏拼命搜索此人的信息，卻始終沒有能對上號的。
他雖高居兵曹佐郎，但自從被「發配」到這苦寒的邊塞鎮守，已很久沒有人來探望他了。他有些尷尬搓手道：「我離家太久，還真忘了你是哪位。」
那「老鄉」垂首不語，卻從其身後走出一名戴斗笠的隨從，朗聲揖道：「副元帥大人，一向可好？」
柳澤晚聽到他的聲音額頭上頓時冷汗直冒，忙揮手將屋中下人全部趕了出去，又喚來心腹嚴令：「守住院門，任何人不得出入！」
而後他返回屋裏，一把摘下那人的斗笠，苦着臉道：「崔將軍，眼下整個朝鮮都在緝捕你！你怎大大咧咧跑我這兒來了？」
「怕什麼？」崔民厚示意手下先出去，自己轉身在客位坐下，「李倧也就再能得意這一時罷了。」
「崔將軍，你這是何意？」
崔民厚沉聲道：「主上已決定近日舉事，讓我來通知柳大人備好兵馬，以待號令。」
「舉……」柳澤晚一個字出口，慌忙壓低了聲音，「舉事？！崔將軍前番刺殺並未得手，如今李倧根基堅固，眼下絕非舉事良機啊！」
「根基穩固？」崔民厚大笑，「哈哈，李倧很快就要眾叛親離了！」
「我觀朝中局勢，並無此徵兆啊……」
崔民厚立刻接道：「若是大明對李倧不滿呢？」
「這，怎會？」
崔民厚取出一張紙遞出，「明廷早已得知李倧要將水師戰船交予胡虜之事，這是大明使節所帶的赦書，你看看吧。」
柳澤晚將那張紙看了一遍，搖頭道：「這上面未見大明印璽和天子……」
「當然是謄抄的，原件就在主上手中。柳大人有興趣的話可以親自去看。」
柳澤晚眼皮一跳，那赦書上重責李倧背棄大明宗主，投朝鮮予建虜為屬，多次供虜錢糧，此次又遣水師直接與大明為敵，其罪甚也。當然，作為對藩屬的赦書，末尾還是象徵性地加了兩句，希望李倧自省己過，回頭是岸。
大明作為朝鮮數百年的宗主國，對後者的影響力極大，甚至冊封國王晚上幾個月，都會造成朝鮮政壇的地震，更不用說這份措辭嚴厲的赦書了。
柳澤晚深知，手上這東西若被公諸天下，會對李倧權勢造成何等程度的重擊！
但他向來膽小，又謹慎道：「只是，我來寧邊時日尚短，有把握調動的兵馬不過三千，又無外援……」
崔民厚不耐煩地揮手道：「大明一定會支持主上的！」
「真的？！消息可靠嗎？」
「柳大人可知，明使親自向李倧要求，讓鄭萬誠鄭將軍升任水軍節制使，此時已經走馬上任。由此足可見大明是站在主上這邊的。」
李倧雖然對明使突然「理解」自己的苦衷大感意外，不過這事情大明鬆了口，自己兒子總算能回來了，也是結了他最大一樁心事。故而戴修遠提出要鄭萬誠統領水師南下時，他毫不猶豫便應允了，只是心中好奇鄭氏拿了多少銀子竟能買通明使。
戴修遠固然是有自己的安排，不過到了仁興君這邊，立刻就被解讀成對己方的支持了。
柳澤晚對中國那邊的局勢還是有所了解的，如今建州兵已被趕到了長江以北，而大明正節節進逼。從多爾袞派人來討朝鮮水師就能看出來，他們對自己的兵力已開始沒有信心了。
如此情形下，一挨大明的戰事結束，明軍入朝支援仁興君也不是不可能。
退一步講，就算大明不直接插手，仁興君只要打着天朝的旗號宣佈討伐投虜昏君，必然會應者雲集！
他終是望向崔民厚，咬牙道：「既如此，我這便去集結兵馬，只等主上號令！」
「好！」崔民厚站起身來，「柳大人必得擁立第一大功！
「其實在我來寧邊之前，价川、順川府府尹都已答應隨主上舉事。柳大人大軍一路南下，可直赴南海道。屆時京畿必亂，取漢城易如反掌！」
……
鄭萬誠做夢也沒想到，自己一夜之間就成了水軍節制使，並頂替李崇指揮水師超過七成的戰船，簡直就是人生的巔峰啊！
不過待他想起仁興君交給自己的任務，不禁又變得愁容滿面。
「鄭將軍，再有三個時辰便抵達萊州了。」他身側的一名侍衛拱手道，「戴大人令我等帶了些禮物在船上，約值三千兩上下。」
鄭萬誠眼前一亮，還有禮物，三千兩？這麼多！他忙恭敬轉身還禮，「戴大人太客氣……」
這侍衛名叫韓桐，乃是戴修遠所派，仁興君親自囑咐，要鄭萬誠時刻帶在身邊，不得稍離半步。
「小的只是名侍衛而已，將軍不必多禮。」韓桐又道，「待登岸之後，將軍便可將這些禮物送給鄭芝龍，必能得他信任。」
原來是拿去行賄的……鄭萬誠頓時有些失望，但旋即想到，只要能活着回到朝鮮，憑自己如今的高位，搞些錢財還不是輕而易舉的。
他立刻揖道：「末將一定辦妥……」
韓桐只得再次拖住他的胳膊，「將軍不必跟侍衛這麼客氣。」
「啊，對，對！」
鄭芝龍對南下的朝鮮水師也是頗為重視。雖然這六十多條戰船皆是三百到五百料的小船，但鄭芝龍深知即將到來的那場大戰很可能要靠跳幫戰決定勝負。於是船上的四千多朝鮮水兵就顯得非常重要了。
鄭萬誠跟前來迎接的鄭渡等人應酬一番，吩咐手下錨好了戰船，二話不說便攜重禮讓鄭渡帶他去找鄭芝龍「議事」。
鄭芝龍倒是極為「敬業」，此時還在萊州船廠監督戰船建造，得聞朝鮮水軍節制使前來拜訪，這才忙換了身衣服，就在自己設於船廠的書房中待客。
待他與鄭萬誠見了禮，看到後者令人抬上來的那口沉甸甸的箱子，心中立刻對這個「會做人」的朝鮮軍官有了不小的好感。
(本章完)
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