此言把林秀激的心亂不已，可是娘親說的對，那余氏算個什麼東西，憑什麼一切就如她那般所說，這仕途自己怎麼就入不了？
張氏緩了一息，繼續怒言沉聲：「林秀，你聽娘的，那余氏就是個落魄賤婦，是陳府妾，而你是林家的椽子，早晚都要站的堂堂正正，用你的努力向那賤婦證明，你…不是賤兒，你…能娶了靈兒，你…早晚都能那個混賬賤婦踩在腳下，只有這樣，才對得起你我們，才對得起你自己……」
日子在慢慢的過去，臨水這蒼薄的地面上，平日空寂的就似狗子拋地，除了腥澀的狗騷味就是摸不着實際的塵土，但凡有點飄鄉入戶的瑣事，都會被那些鄉民當作牛蹄膀筋一樣翻來覆去的咀嚼着。
「你聽說沒，林家那才子出事了，當街攔縣令夫人車架，鬧出老大的難堪事…」
「才不是，是那林家娃子去紅樓吃腥，被余氏撞見了…」
「聽說陳大縣令已經取消了與林家的姻親約定，這下那林懋就蹦達不起來了…」
「想不到當初的縣考大才子出去學幾年，竟然變得這麼不堪…」
對於這些風言，林家息聲了，好似這些事與他們家毫無關係，直到臨水林氏同族的貢生執筆胥吏林中渙來到林懋家打探情況，說是打探，實則訓斥林懋一家放蕩的行徑，給林氏族人蒙羞。
對此，林懋陪笑賠酒，好話說了一籮筐，才算堵住兄長的嘴。
酒足飯飽，那一點虛榮心在林懋跟前討足了以後，林中渙才沖一旁吱語不出的林秀道：「仲毅啊，二伯就這回事說你一句，凡事要長遠看，別那麼衝動，不然就像現在一樣給林氏抹黑……」
林秀低頭，盯着面前的酒盞發呆，這讓林中渙甚是不悅，但林懋笑呵呵的插言，算是把這茬擋過去，最後，林中渙拿了一罈子老酒，三張貂皮離去。
入夜，林秀早早回屋歇息，張氏知道兒子依舊沉在余氏的糟踐話里轉不出身，可這個心結她這個娘親根本無能無力，只能讓林秀自己去過。
堂屋內，林懋映着燭火，那灰黃如蠟般的老臉深深陷入褶皺的憂思，林秀的事讓他懊悔，若他不是賤商，余氏如何能這般嘲弄自家，思緒中，張氏來至身前：「老頭子，夜深了，早些休息吧…」
林懋喘了一氣，道：「他娘，我不在家的日子裏，你好好看着秀兒，別再生什麼事了！」
「他爹，你這話什麼意思？」
「別怨我現在才說，我和魯震明個出商跑塞外，估計來看，快則兩三個月，慢則至半年！」
張氏呆愣，旋即激動起來：「他爹，你別亂來，你不曾聽說今年以來北面不安生，那些蠻子都打死人了…」
「富貴險中求，沒有橫來的富貴，也沒有安穩的營生，秀兒明年進考，我得做好準備，他娘，你應該理解我的…」
林懋抬頭看着張氏，那渾濁的牟子讓張氏心痛之餘卻又無可奈何，她雖為婦道人家，可她也知道，帶貝字的才總比不帶貝的才好上太多，而自家的秀兒就是那不帶貝的才，且還掛着個商字……
清晨，寒息微涼，蒙着霧靄的暖陽將一縷縷的柔光灑在了大地之上。
林家院門前，一陣敲門響起，隨即門口話響。
「嬸子，我秀哥怎麼樣了？沒事就好，那幫混帳老雜毛懂什麼，我秀哥不是那樣的人，嬸子，這肉是給秀哥燉湯的，讓他補補，回頭我再來！」這是李虎的聲音。
又過了些許時候，又一個聲音在門前響起。
「嬸子，阿秀怎麼樣了？我尋思喊他一起去打獵散散心…他累了，那回頭我再來！嬸子，如果家裏有重活給侄子說一聲，侄子粗活拿手，還有就是阿秀絕對不會像那些閒人說的不堪！」這是趙源的憨厚聲。
張氏接連送走林秀的兩位好友，才來到林秀屋前，林秀正靠在床頭髮呆，張氏靠前慰言：「秀兒，餓了吧，想吃什麼，告訴娘！」
林秀雙目有些茫然，他喉結上下滾動，才沙啞的出聲：「娘，我不餓，剛才，是李虎和趙源來了，對麼？」
張氏點點頭，末了她似有憤恨壓在心底，可恨的是老天如此不公，自己卻又無能為力，只能暗自悵惘，張氏緩了緩心緒：「秀兒，咱想開點，別這樣，不然你讓我和你爹怎麼辦？你爹這麼拼命去跑商又為了誰？」
此言一出，林秀猛然一愣，呆若如石的眉眼微微抖動，散出一絲狐疑的光：「娘，你說什麼？」
張氏忽然意識到自己好像說錯了話，當即轉音，可林秀已經思慮起來，他直起身子，沙啞的嗓音看似微弱，可蘊含的質疑早已顯露：「娘，爹他該不會又去跑商了？」
「沒有…你爹他去旁村聽戲了…秀兒，時辰不早了，你想吃什麼，娘給你做去。」
只是林秀已經起身，他直奔堂屋，角桌處林懋的綁身行頭沒了，馬廄里，自家的青尾駒也沒了，此時林秀慌了，他不曾想到爹爹會在當下這個時候北上跑商，縱然近來皮子價格飆升，可這都是草原禍起的結果，聽聞蠻子混亂生戰，商途不穩，十趟走商有近半的商隊無法完整回來，那些餓極了的蠻子不會講任何道理，他們只會用鋼刀羽箭來搶奪可以看到一切。
「娘……爹爹他…是不是北上走商了……」
林秀此刻心慌好似江海翻滾，他轉身注視張氏，那顫音宛如重錘砸在張氏心頭，一邊是自家男人，一邊是自己的親兒，她那一頭都捨不得，可哪一頭都無可奈何。
「為什麼？娘，為什麼會這樣……」林秀嘶聲質問，張氏無法再穩住心緒，她身軀顫抖，神思涌動，她能回答什麼？又如何來回答？她……只是一個女人。
望着娘親的滄桑，恍惚中，林秀忽然明白了什麼，他眼眸逐漸紅潤起來，隨着淚水在眼眶中打轉，林秀徹底明白了。
