「大人，昨夜賊人前來劫掠，草民等深受其害，請大人做主！」
面對百姓的請聲，一時間馬如安進退不得，不待這些百姓話落，裴伯約出列，他手捧罪證書，閃身正前道：「大人，這是年前至今，本縣所有的的商貨、田產稅目帳書，老朽身為鄉紳長曆員，料理鄉紳出入，奈何老朽力單，不足以穩固，出現一些差錯，故而老朽請罪！」
馬如安疑神中，馮旗已經接下罪證書，馬如安大眼一看，頓時氣憤不已，原來這罪證書里記錄了吳長發等十餘家鄉紳漏稅、私吞地產、強行買賣的事跡，如此暗行，實在讓人燥怒。
至於吳府大院高牆上，吳長發看到裴伯約的出現，心下不安，果不其然，片刻平靜後，馬如安忽然下令衙差強攻院門，吳長發驚神中呼喝家奴抵擋，但林秀來此就是為了這一刻，當吳府家奴抵抗動武，就是亂行之罪，不待馬如安下令，林秀已經叱聲劉磐、方化二人帶着親兵隊衝上，家奴對衙差，不過是半斤八兩，可北安軍的甲士卻是沙場漢子，面對吳府家奴的抵抗。劉磐等人結盾陣抵擋，方化則帶着數人抄弩連射，嗖嗖幾道急音，高牆上的數名家奴不慎中箭，摔落下來，藉此空擋，方化等人拋繩飛爪，攀牆衝上，也就一盞茶的功夫，吳府被親兵隊攻破，吳長發則在方化沖牆中，被弩兵射殺，此結果讓其它家奴膽怯力散，跪地投降。
半刻後，吳府被衙差封鎖抄查，吳府上下三十餘口全都進了縣牢，只是馬如安並不輕鬆分毫，他隱約覺得有什麼暗事夾雜在其中，可林秀的聯名令在面前壓着，他也不敢多說什麼，當抄查結束，唐傳文附耳林秀，林秀來到馬如安面前。
「馬大人，吳府亂行，按例要押、審、罪、定等，可非常時刻非常手段，所以請大人不要糾結其中，方才本將麾下估算得知，吳府錢資約兩萬貫，珍器一車，這些東西…本將一毫不沾，全都交付大人處理！」
「林將軍，你這到底何意？」
馬如安質問，林秀笑笑：「為富不仁，就該懲治，有些時候，雖然不地道，可卻合乎情理！」
二人言說功夫，裴伯約小跑來：「林將軍，馬縣令，方才周氏等鄉紳合議商談，也願意出谷糧安置河中難民百姓，粗略計算，三萬石左右…」
到這裏馬如安算是全明白了，吳府急鄉紳們的行徑所謂，全都是林秀為尋來糧食出的下計，甚至那些引火作祟的賊人就是林秀的安排作引的藉口，只是林秀行徑剛硬，加之眼下奉出的錢財富貴，馬如安只能閉嘴，否則就是不領情面。且馬如安並未想到，經此一事，襄西縣中關於林秀救民懲治鄉紳的風名已經四處傳遞，在世風日下大夏基石撼動之刻，北安將的義途就似初升晨陽般，在民潮海浪中四射光芒，可以說，當下一次戰火逼近北安軍時，北安兵鋒就會像擎天利刃一樣，橫空出世，震驚整個大夏。
中都軍中軍營盤，統將華蓋帳下，齊王景俞天看着數封戰報，臉色鐵青的可怕，階下，孟喜也面焦急色，自南宮保兵敗沈城後，齊王的西征軍士氣遭到巨大的打擊，在南宮保修整本部兵將圖以再戰時，朱高佑竟然置薄弱疲憊的沈城於不顧，親率五千將士突襲安城，金靜水率狄雲攜四千甲士奔襲西寧城。
景俞天聞之，向孟喜尋計，按軍行韜略，此刻應馳援兩城，保有河中側翼退路，可是孟喜反其道行之，建議中取門庭，奪沈城。只要拿下沈城，朱高佑與金靜水兩部就會成為兩支獨軍，沒有退路，介時齊王關門打狗，瓮中燉王八，只是人算不如神算，神算不如秦王威。
當耿廖奉命攻佔疲弱的沈城時，秦王景禹寅竟然率領兩萬河西軍憑空而降，出現在耿廖後方，一時間耿廖部大驚，短短兩日，就被秦王衝破中將營，而此時的沈城不過兩千守軍，看着近在咫尺的勝利，耿廖只能率領潰軍逃離，由於秦王封鎖退路，元子期率部支援被許元龍、曹雲金二將拼死抵擋，無法之下，耿廖只能由沈城向東北撤離，棄置齊王。
此消息傳開，西征軍態勢嚴峻不已，但齊王出征前有陛下暗令支撐，當秦王打算一戰衝殺定河西，僵持掌控不勝不敗之局時，一支武卒出現攪亂秦王的弱勢誘軍計。
在齊王中軍營側翼遭受景禹寅猛擊時，打着皇字旗號的千餘皇武卒好似狼鋒般衝出，景禹寅麾下親衛統領金羽率三千親衛軍迎擊，卻被武卒擊潰，景禹寅不清虛實，趕緊撤回沈城，兩相之下，秦王齊王再度分庭抗禮，即便如此，景俞天依舊躁煩憤恨耿廖棄之逃離的行徑。
「耿廖這個廢物！」景俞天怒罵，奈何驍武皇已潰，耿廖本人更是沿途東北向撤去，就算景俞天想治他的罪，也根本做不到。
「殿下，是老臣的疏忽，才使得秦王突然出現…戰敗驍武皇…」孟喜請罪。
「先生無需自責！」景俞天緩過氣，道：「二弟驍勇，河中地界他比我們熟悉，此番戰敗，非先生一人之過，只是過早把父王的悍軍皇武卒給暴露出來，實屬本王失誤啊！」
「殿下，話不能這麼說！」孟喜轉言：「我們雖敗，損失三萬驍武皇，可秦王也損失了他的親衛軍，相較之下，秦王心裏也不舒服！況且，西寧城、安城還在我們手裏，朱高佑和秦王的分襲計策並未成功，這對我們而言…還算處於持平線上！至於皇武卒…大可做殿下的帥旗支柱，鼓舞士氣，只要南宮將軍修整完畢，重新搏戰，形勢將會再度轉向我們…」
正說着，帳外執戟郎稟告：「殿下，驍武皇潰軍回營！」
聞此，景俞天稍有懷疑：「何人領軍？」
「副將烏正，現正在營門前跪地請罪！」
