面對林勝的散漫無禮，林秀似有慍怒，林懷平趕緊出聲，緩和氣氛。
「秀哥，勝哥說的也對，眼下北疆情況不好，臨城地偏，比之黎城可能還要差，現在咱們帶着足夠的糧草軍械回到臨水，在調職令到來前足以自穩，如此也不用看臨城那些官家種的臉色…」
聽到這話，林秀涌到嘴邊的斥責才緩緩咽下去，隨後林秀思忖當下，為了不再節外生枝，當即下令起行北進，於是這支千餘北地男兒的驍騎隊伍便踏着星辰寒息向臨城地界趕去。
黎城，張氏府邸，送糧小校回府稟告，張紀道：「那林仲毅說什麼了？」
「回指揮使，屬下去時北安將並不在營，糧草由他麾下的校尉暫接，聽說那小將好像去東湖郡剿匪去了！」
「剿匪？」張紀疑聲，稍加思量後便明白一切：「怪不得日前陳恪大開郡府中門，以官禮迎接林秀，原來是這點花花腸子！」
言說中，管家匆匆進來，張紀當即斥責：「慌慌張張做什麼？」
管家咽了口氣，笑聲道：「老爺，少爺回來了！」
後府灶房，黑胖子張祁正在桌前大吃，連日趕路讓他疲餓不堪，入府直奔灶房吃食，正吃着時，一句父言入耳：「祁兒，你總算回來了！」
張祁聞聲起身，使勁咽下嘴裏的肉，躬身一跪：「爹，兒讓您操心了！」
「無礙，無礙！」
張祁慈意滿面，箭步沖至灶房，管家見狀，便斥退家僕，自己親守門外，防止不長眼的傢伙攪擾老爺父子。
張祁吃飽喝足後，張紀道：「祁兒，為父聽說秦王被囚禁削職了？」
「沒錯！」張祁打了個飽嗝，應聲：「那秦王不知怎的…竟被查出是天雷珠案子的作俑者，陛下一怒，將他的罪己詔加為禁府令，且朝中言官諫言不斷，甚至飄出秦王要造反的風聲，在此威壓之下，陛下加令嚴查，同時派中都將領前往河西，暫代河西軍務…」
「若真是這般，秦王系算是完了？那咱們張氏之前賣命跟隨秦王北疆搏戰的功績也都白做了…」張紀憂聲，饒是張祁低笑：「爹，沒了秦王，還有蜀王…」
「什麼？」
張紀一時不明，張祁嘿嘿沉笑：「爹，中都潛龍，世子風流，齊王、燕王爭奪大統，所有人都在瞄着如日中天的齊王和實力雄厚的燕王，可是您想過沒有，除了齊、秦、燕三王，還有天府之國的蜀王！」
「祁兒，難不成你入中都…是給那四皇子做事…」
張祁點頭：「爹，孩兒雖然沒什麼大才，可眼力價還是有幾分，眼下朝風還算穩固，可連親王、慶親王卻稀里糊塗被陛下責罰看守皇陵後，兵議閣由四位將帥王爺執掌變成永親王、恭親王立勢進位，平分對立，至於那些朝臣，也都在天雷珠案子中晃晃不可終日，隨着秦王落勢，齊燕相合又相離，朝系分別才逐漸彰顯，由此兒發現，單單選其中一系，絕非明智之舉！」
「照你這麼說？那些朝臣豈不是隨波逐流的昏種了？」張紀輕聲。
「爹，要麼您以為兒在做什麼？」張祁嘿嘿一笑：「爹，實不相瞞，那天雷珠的案子就是蜀王暗中命人做的，刻意攪亂中都朝政，此事讓兒看到他蜀王心機志向，可以說，蜀王雖小，卻有着不輸任何人的問鼎之意，在天雷珠案子混淆下，讓三位皇子爭得你死我活，待關鍵時機一到，才是他蜀王蛟龍出天的一刻！」
一句底聲讓張紀耳廓生風，張祁緩了口氣道：「爹，再者深說…齊王雖佔着皇長子的嫡系位，看似問鼎勢頭很大，可從性格心胸來講，兒不看好齊王，在這，兒說句大逆不道的話，假如夏安帝歸天，齊王入位大統，燕王的江淮勢力就是頭一敵對，介時劃河而治恐成現實，俗話說，兩虎相爭，必有一損，虎後出蛟龍，力壓群天下，那川蜀的蜀王…就是兒看中的蛟龍子！」
「可是你這麼做…有沒有考慮過張氏家族！」
張紀稍有慍怒：「蜀王現今不到及笄之年，又遠在川中之地，即便混淆中都，可局勢依舊在齊王掌控下，我們張氏作為黎城地界大族，距離中都不過六百里，一旦皇令下，戰事出，我張氏進退兩難，進，入齊王系，可前途暗淡，退，不尊皇令，你那蜀王遠在蜀中，無力可救，這之間的干係…你可曾想過？」
「爹，這些兒都考慮過，兒這麼做是狡兔三窟，只求多一路，若秦王有幸一搏，勢大反轉，爹之前北疆搏戰，追隨秦王的功績依然可用，若秦王勢去，齊王與燕王無論誰問鼎，我們都以地方大員的身份隨之，這有個關鍵，就是您出面代表張氏行地方官員的勢，可若亂中生異，兩虎劃河而治，待蜀軍全力北進，蜀王問鼎，介時就是兒代表張氏，率黎城數千輕騎從北向南直逼中都，迎合蜀王，如此不就化解了爹的憂慮，那時，兩弱虎怎能敵得過一隻初生的蛟龍？兒可以肯定，待新皇穩基立統，咱們張氏必然一躍入高堂，做他個王公候！」
中都，秦王府。
自禁府令和削職令接連下告，景禹寅愈發沉悶，作為他的親信臣子楊茂幾乎動用了所有力量和朝中格局干係，也沒有化解掉這個劫。
「殿下，老臣無用…」
一大早，楊茂手持密令奔進景禹寅的書房跪地泣聲，只是景禹寅看都不看，便將密令撕毀：「師傅，本王知道您盡力了，試想無緣無故的被人下罪，這本就不是什麼朝臣可以做的！若本王猜的不錯，這事…皇長兄和三弟燕王都有份！」
「殿下，您…」楊茂驚神語塞，一時不知如何應語。
「師傅，河西軍驍勇之至，甚至能與遼源軍相提並論，本王又是大夏第一驍將，不管本王有沒有問鼎的心，對於他們而言，都是個巨大的威脅…所以借着天雷珠的案子…下罪本王，拔了本王的牙齒和利爪…早就是理所當然的…」
