「姝靈，你還是這麼善解人意…」蘇曼華黯然低語。
陳姝靈搖搖頭：「曼華，若你不提北安將三字，或許我想不到其它，可你提了，加之你現在的身份…我不能不想…換言之…我似乎知道你想做什麼。」一旁，林曦玥、小月兒看着二人神色變化由親到淡，滿臉迷糊。
蘇曼華嘆了一息，讓後喚家來仆吩咐：「帶這兩個妹妹到前廳歇息，我與姝靈說幾句心話！」
待林曦玥、小月兒離開，蘇曼華才道：「姝靈，一個女子入了商賈道，就好似良婦入紅樓，名聲、臉面早就沒有了，這種心情你可理解？當事實無法改變時，我就只能想盡辦法，讓蘇氏一族在北疆地界好好的衍存下去…」
陳姝靈沉聲：「讓蘇氏衍存是你自己的事！」
「是我自己的事不錯，可是它的前提要有大樹遮蔽，而北安將就是我選擇的大樹，他同樣出身商賈，與我遭際略有相似，所以我想搭上他這顆大樹，來保蘇氏平安！」蘇曼華硬聲，其牟子裏的堅定讓陳姝靈感到陌生。
「眼下世道蹉跎，商行艱難，我蘇氏這一代男丁稀缺，身為青輩長姐，我只能拋棄名聲清白做了商賈賤種，試想，男人從商已經挫折萬千，女子從商會處於何種地步？現在中都世風幾經轉變，北疆貧瘠，東州、河西皆不安定，在大向風流下，商路難行，四野罪出，雲紡莊的生意已經很難做了，十次運貨八次出事，再不改變這種情況，蘇氏就要完了，而我決不能讓蘇氏毀在這一代，不然我就是蘇氏先祖的罪人…」
說到這，蘇曼華毫無徵兆的沖陳姝靈跪下：「你我碧玉年華相識，雖然交而短暫，可是情誼深厚，這些年來，我多次想要去尋你，可想到你我身位差別，我只能止下腳步，但現在世道變遷，我蘇氏已商行已經到了艱難寸步的時候，若再無助力相幫，蘇氏恐怕就毀到我手裏了…這個罪…我擔不起…」
「你先起來！」陳姝靈心軟，見不得它人可憐：「我只是不願仲毅受外在攪擾，他名為北安將，實則步履艱難…可你蘇氏若真到這種地步，但凡我能幫上什麼，必然全力相助於你…」
聽到這話，蘇曼華心下稍慰，她起身拉着陳姝靈坐下：「若真是這樣，你能否找來機會，讓我與林仲毅相見一面？」
「此事容我想想！」陳姝靈應語，隨即陷入沉思。
臨西縣府，雖然已經入春，可連日來氣候驟變，北下的寒流嚴重響了本縣四地的春種事宜，因此縣令於天德心燥萬分：「這些個刁民，莫不是要造反！」
「大人，造反不至於，不過是相形效仿罷了，下官查出，春種推行阻力最大的是西柳村，聽哨長、里正回稟，那些刁民將發放下去的谷種全都給吃了，讓後擺出一副要死不求生的模樣！為保春種政務，咱們必須做出點威逼表示。」
參事董佑沖於天德道，於天德本就心煩，得知這些，立刻下令：「那些混賬刁民，若真是求死，本官成全他們，你立刻命捕頭帶人前往西柳村，把那些刁民抓起來，打入縣牢！」
「下官這就去！」董佑得令，前去捕快房下令，半刻後，捕頭帶着幾十個捕快向西柳村奔去，只是行至半路，天降大雨，不得已之下，董佑與捕快們只能在路邊的客棧歇息。
「這狗日的天氣…」
董佑來的客棧門前，看着灰濛濛的天色燥罵，這時，幾個騎人從雨中衝來，客棧小二趕緊打着雨披迎上去：「幾位客官，勞您費下勁，把馬騎到後院馬廄去！」
聞此，幾個騎人撥馬向後客棧後奔去，董佑看着這幾匹馬，疑聲：「這些人哪裏來的，怎地騎着軍馬？」
「大人，飯菜上來了，您老入座吧！」捕頭出來道，董佑一時冷餓，也就把這些騎着軍馬的騎人拋之腦後。
後院馬廄，趙三與幾個弟兄道：「看清楚沒？方才那傢伙就是臨西縣府參事董佑，格老子的狗官，盯了數日，總算得空，一會兒瞧準時機就下手，麻溜點，別驚了那些捕快！」
幾個弟兄點點頭，來到客棧前堂，趙三等人找了個角落坐下，小二奔來招呼，趙三道：「來幾盤滷肉，幾碗面，再要一鍋熱湯，快些！」
「好嘞！」小二奔向灶房。
在堂中臨窗位置，董佑吃着菜，飲着酒，那副模樣讓旁邊趕路的過客村人紛紛低聲議論，捕頭嫌耳邊燥亂，回身斥責，那些村人趕緊扒拉完飯食，撂下兩個銅子離去。
角落裏，趙三看到此景心下窩火：「這些狗仗人勢的雜碎，穿了身官皮，就以為自己是人了…」
「隊正，要不我去收拾他？」一弟兄使勁咽下嘴裏的肉，低聲道。
趙三思索一番，附耳幾句，這名北安弟兄點頭起身，向董佑那桌人走去。
由於趙三等人是奉趙源暗令來的，故而一身打扮就跟地頭的村漢差不多，這名北安弟兄小跑到董佑桌前，看着桌角的辣椒盤，嘿嘿笑道：「爺，這辣椒…您還吃不吃…」
董佑還未出聲，那捕頭斥責罵來：「你這雜人，眼睛瞎了…滾開…別攪擾我等吃飯…」
聽得叫罵，這北安弟兄趕緊躬身作揖：「爺…俺尋思天寒，想吃些辣椒暖身…你看你們都不吃了…就賞俺們一口…」
說話功夫，小二急急跑來：「客官，別擾幾位官爺，你想吃，我再給你拿些…」
說着拉起北安弟兄就走，結果北安弟兄轉身時，一不小心把掛在肩頭的斗笠甩掉，正好落在董佑面前的飯碗上，見此，董佑皺眉，那捕頭更是起身探臂，想要抓住這個不長眼的雜碎。
可北安弟兄的身手豈是他一個捕頭能應對的？借着小二拉扯，北安弟兄暗暗發力，捕頭手搭他的肩頭，卻被反力猛地一拽，前撲壓桌，將一桌子飯菜弄翻。
