或許一時說的急切，秦懿連着咳嗽數聲，待緩過三息後才繼續沉言：「眼下大夏風平浪靜，但實則蛟入深水欲滔天，老夫已經老了，無力再效忠大夏，效忠陛下，所以老夫會盡力為大夏留下一切可用之才，像耿廖這般歪門嫉恨之行，老夫絕不會讓他侵暗加到後輩青子身上！」
說到這，秦懿溫存柔然的目光頓時犀利起來：「林秀！」
感受到那股威嚴，林秀恍若一愣，旋即跪下：「老帥請言！」
「不管你之前是否貪戀安穩平生，做什麼富家翁，但你現在身負武才氣運，就要以忠為根，以義為本，堂堂正正，為大夏保固千秋！」
「末將…末將…」在這豪言之下，林秀感覺到體軀中的血液都沸騰了。
但秦懿體衰，一語之後只能坐下喘息，林秀上前攙扶，卻被推開，他知道，老帥要保守住身為帥者最後一絲威嚴。
「林秀，你既然已知耿廖的深意，就無需畏懼，待封功詔會下，北將入宮時，你…」
聽完，林秀渾然不解：「老帥，你不是說虎紋刀飾意味…」
結果秦懿目露精光：「那僅僅是對無根無臣之利的蠢材，但現在，你是楊茂院下的國子學士…驍武皇戰功卓著的先鋒都尉…更是我秦懿看中的青子後輩…」
中都城。
時至冬過，初春的暖意微微襲來，但在天寒之下，那凜冽刺骨的肅殺仍舊讓人搓手裹衣，抱爐安坐。
數日來，在北疆大捷的氛圍下，大夏都城人人歡而樂之，不管是崇門街的酒肆戲坊，還是玉華門的鴛鴦樓下男戲女情愛，幾乎無不暢言北疆血戰、大夏威名，而這，即為夏威聚心。
東御道，朱雀街，皇親國戚、王公大臣的府邸聚集所，大夏的封王帥者，慶親王府邸。
府邸門前，兩座千斤石獅子威風凜凜，傲然守庭門，八人帶甲執槊的府兵猶如雕塑，分列兩旁，那股威嚴，若是尋常百姓來之，恐怕一個寒息衝心，就腿軟攤然了。
「爹…聽說明日就是北疆軍的封功會，您能不能帶我去看看？」
一語清脆，伴着楚楚的嬌柔，在受之耳廓的慶親王南宮慶餘一臉不悅中，這位年近六旬的老帥王爺重重一咳，直讓嬌聲的主人當即皺眉怨聲：「又不願意，爹，這不帶我去，那不讓我看，整天憋在府里，我都快瘋了！」
慶親王威嚴四散，挺身直立，想要斥責自己的千金，可看着那雙淚蒙欲滴的臉，他又張不開嘴，只好轉音於慶福晉：「你看看你的好女兒，還有女子樣麼？」
慶福晉無奈，只能沖南宮燕招手：「燕兒，近來朝中事多，別惹你爹生氣，那封功會乃國之大事，你個女兒家若去，還成何體統，介時可就把咱們王府的臉丟淨了！」
「還女兒家…」說起這，慶親王就火氣暴漲。
半年之前，北蠻南下風起，在陛下詔令組建新軍驍武皇時，慶親王操忙兵事，在皇城兵議閣數日未回，這南宮燕竟然私自逃出府跑到北疆耍樂，回來時路歇客棧，險些生出事端，後來還是黎城巡防衛一路護送回來。
「燕兒，你若是男兒，本王定然讓你隨保兒去軍行歷練，但你是女兒，就必須恪守婦道，待明年本王為你尋一郎君，把你嫁出去，免得給本王躁亂！」慶親王沉言，可南宮燕雖然女兒家，但脾氣卻不小。
「我的婚事我自己說了算，不用你們管!」
「放肆！」慶親王聞之怒喝，一巴掌拍在桌上，只把茶盞震得水漬飛濺，就連滿屋子的下人侍女也都心神一顫。
「來人，把郡主給本王關起來！」
一怒彪出，數個府兵奔進庭，但幾個府兵看着火氣在頭的郡主，有些怵，結果慶親王又是一聲咆哮：「難不成全都聾了？帶走！」
南宮燕被帶到自己的庭院後，墨清、墨莉已經迎上來。
「主子…」
「滾一邊去！」
南宮燕窩火，自顧衝進閨房，留下墨清、墨莉大眼看小眼。傍晚時分，墨莉端着晚飯來到門前：「主子，該吃飯了…」
「不吃…滾…整天關犯人一樣…滾開…」
墨莉還想再勸，一隻大手壓在肩頭，墨莉回身一看，趕緊躬身跪地：「世子…」面前，慶親王的兒子、南宮燕的兄長南宮保一臉無奈：「伺候燕兒可是個苦差事啊…」
「回世子的話…奴從沒這麼覺得…奴…」
「行了，我妹妹什麼樣，我清楚，你先下去吧！」南宮保退下墨莉，推門進入，結果一隻快飛襲的花瓷壺伴隨個『滾』字迎面砸來，饒是南宮保反應敏捷，閃身躲開，那花瓷壺『啪』的撞在門框上，碎成一片。
「燕兒，你這是要謀殺親哥啊…」
聽到這聲，本來還怒氣的南宮燕嗖的起身，從內房裏奔出，直接一個撲躍，衝到南宮保身前：「哥，你怎麼回來了？」
「皇城宮衛所輪休，今日回府看看爹和娘。」南宮保粗壯有力的大手拍拍南宮燕淚痕滿面的臉：「燕兒，你也不小了，別總惹爹生氣，眼下朝中事態越迷亂，爹身上的擔子重…」
「我也不想…可是自小到大…」聽着兄長的話，南宮燕心情再度低落：「每天像個犯人一樣在府中，出去一次要偷偷摸摸…」
「這也是為你好啊…」南宮保走到桌前坐下：「等到朝中格局穩定下來，為兄答應你，一定帶你出巡地方…」
「真的？」南宮燕眉目一亮。
「當然！」南宮保說着，拿出一張文錄本：「聽爹說你想去看封功會，那可是國之重事，你若出現，成何體統…所以為兄從中書閣那弄來一份封功會的功將名錄，你就拿這個解解悶吧！」
南宮燕拿起文錄本，隨意翻看起來，看着那密密麻麻的名字，她嘴巴大張：「這麼多人？」
「你以為呢？遼源軍原五萬餘人，東州兵三萬，驍武皇三萬，其中遼源軍最慘烈，一戰下來只剩七千餘…想想都難受…都是大夏精銳，就那麼命喪荒野了…」
