林秀還沒開口，黃齊也上前應語。
「都尉，趙營尉說的不錯，蠻子如蝗蟲，早就把北境給搜刮淨了，我真不指望那些官人會開倉放糧，咱們拼殺至此，不就是為了一條活路？眼下寒冬將至，咱們必須得為自己的親人考慮生途…別到最後保了什麼臨城…自家人卻因為沒吃的餓死了…」
說話功夫，林懷平和其它輕騎弟兄圍聚過來，從他們的目光中，林秀顯然覺察到他們對於趙源的贊同。
看着那一雙雙期盼、剛毅的牟子，林秀心口非常的擁堵，就像有根棍子在內心攪拌起來，雖然弟兄們的做法與他心中的義理大道相悖，可是眾弟兄們說的話也並沒有錯官家百姓…官家終究是百姓面前的一座山…
思慮中，當爹娘的模樣無意出現在眼前，林秀恍然一愣，隨即深深咽下一口氣，不做任何言語，轉身縱馬，向臨城奔去，邊洪嘆了一息，趕緊帶着親兵追去。
至此，趙源、黃齊、林懷平、林勝幾人相互看了一眼後，還是林勝冷聲：「你們這群傢伙還傻愣着互看什麼？林秀不說就是同意，趕緊將這些糧食、干肉、錢財找地方埋下，待過後再來尋，免得再生出其它事端！」
臨城郡守府。
姚啟聖面色紅暈，性情大躍，當他聽聞馬全話言蠻子撤退途中又被來援輕騎一舉擊潰，殺敵數千後的喜訊，姚啟聖更是驚笑不斷。
如此使得馬全跪地抱拳，硬聲高呼：「大人，末將隨那林都尉一行衝殺，就在望陽坡前，林都尉將兩千餘輕騎弟兄發揮的如千軍萬馬，威勢震天，硬生生圍殺逼迫萬餘蠻子深陷火海，當時末將等哨騎弟兄離那望陽坡還有一二里遠，依舊被裂火灼燙麵皮，無法呼吸！」
「好…好…好…」
一連三個好字讓姚啟聖笑聲甩袖，似乎將那萬餘蠻子迫入死地的就是他自己本人。
「想我北地男兒，驍勇剛毅，威名天下，此番臨城危機，再度被後輩解於掌中，實在天眷臨城，天眷北地，我要擬報中都，為我北地男兒請功…對了…」
說到性情處，姚啟聖忽然轉音急問：「馬全，方才那都尉是你的縣學同知，此話怎講？」
「回大人，這林都尉本是臨城臨水人氏，姓林名秀字仲毅，三年前，我與他一同參加北地四城二十八縣縣考，當時頭籌小狀元就是他，後來進了黎城書院，再後來就不清楚了…」
「林仲毅此名本郡守好似聽過…」姚啟聖眉宇幾經舒展變化：「本郡守想起來了，是臨水縣陳玉治下的大才子，當時那個縣令還請報本郡守為此子批註，進考黎城書院呢！」
「正是！」馬全應聲。
聽着堂中對話，坐在一旁的馬鍾實在看不下去自己兒子從進府起就跪拜於地，便起身道：「大人，眼下臨城危機已解，這林都尉乃屬驍武皇的先鋒營，我等當大開城門，為其犒軍，不然讓驍武皇的將軍知曉，還以為我臨城薄眼，怠慢他們！」
「都司說的是！」姚啟聖揮手退下馬全，馬全這才起身，稍微活動下麻木的腿。姚啟聖快步來到蔣贛面前，叱令：「犒賞大事，由你操辦，不要小氣，決不能寒了我臨城子弟的心！」
「末將領命！」
離開郡守府，馬鍾父子徑直回府，數月的緊張疲憊終於可以在今日消除，不過馬鍾似乎有心事於胸，他四下一瞧，見無閒人奴僕，便將馬全喚進書房，低聲道：「兒，你對林同知了解多少！」
馬全沉思片刻，回話：「文能提筆安政途，武能持刀征沙場，是個難得的大才，我若是能有他一半的才能，咱們馬氏自當名散臨城，爹，你問這話何意？」
「兒，爹有句話，你要着心記下！」
「謹遵爹爹教誨！」
馬鍾一改面色，凝重道：「世子風流，政堂難料，郡城私弊，文沖武衰，這就是當前大夏的境況，臨城乃一小城，軍途大行，頂天了也就蔣贛那從六品的飛騎尉，爹搏到現在也不過一個七品都司，但凡災禍降臨，我們這些卑微的弱將都是摧之即散，推之即倒的命！」
聽出馬鍾話里的潛在意思，馬全面色幾經三變：「爹，您怎麼這麼說？大雪不日則降，蠻子不出十日必定撤離夏境，如此怎麼還有災禍？您…您…」
「住嘴，聽爹說完！」
馬鍾止住馬全：「世風變化如此之快，你年歲尙小，不甚理解，可為父摸爬滾打一輩子，豈能猜不出一二？現在，蠻子南下不過是潮流前的一波水浪，真正的災禍還在後面呢，那驍武皇戰前成軍，深意乃陛下親軍，此番已然一戰搏名，地位何其尊貴，你那同知才運加身，不過半年光景就成為先鋒營一營的都尉，當前你那同知經此一戰，只要功到中都殿前，必定聲威北地，雖然現在無品無級，可一旦領功受封，決不會低於蔣贛的級別，所以為父料他不是什麼池中物，為了咱們馬氏一族，你要與之交好，就算退一萬步來講，為父看錯你那同知的路途，你結交於他，也只會有利而無弊…」
聽完馬鐘的話，馬全已經被驚住，他想過很多，卻從未想到這些，在他眼裏，大夏安穩如山，何來災禍？可是看着爹爹的模樣，聽着那滲心的話，馬全只感覺後背涼風四起，讓人不得安穩…
入夜，林秀率部進入臨城，只是臨城已經擠滿了各縣鄉鎮的避難百姓，林秀不願輕騎營攪擾百姓，便言謝姚啟聖的犒賞。
可姚啟聖決然不依，最後兩相交合，只能將犒賞擺置城外，是刻，臨城的富家、官紳及郡守部分官員一眾作陪，如此場景讓林秀心下急促緊張，在燈火交疇中，身旁的林懷平、趙源、黃齊等弟兄也都沒了殺伐之樣，恍若中還有幾分心燥。
當酒滿杯盞，姚啟聖再度起身，高聲一語：「臨城的眾位，端起你們的酒杯，再向驍武皇先鋒營的弟兄敬酒致謝！」
