望着袁少峰遠去的身影，參軍夫如貞憂心的道：「老帥，真的要這麼做？您難道不給自己留一點退路？」
秦懿輕咳數聲：「退路？我若留退路，大夏就沒有退路了！」末了，秦懿似有愧疚的低聲問了句：「本帥這麼做，你們恨本帥麼？」
話入風散，夫如貞言語噎於胸口，望着秦懿白須兩鬢，褶皺滄桑的模樣，他不知道該說什麼，且中軍先鋒將何叔桓急急奔回，他面額汗漬，熱氣裹頭，好似有萬千焦急。
「老帥…」
掃眼何叔桓的模樣，秦懿一改方才的心緒涌動，沉聲一喝：「慌什麼？本帥還沒死，天塌不下來…」
何叔桓緩了一口氣，壓下心跳：「老帥，李繆將軍的鐵騎營…恐怕遇襲了…末將派兵東進受到蠻騎襲擊…無法獲得消息…」
原本還泰然自若的秦懿聽到這個消息，瞬間一顫，那強撐的身軀差點摔倒，多虧親兵眼疾手快，上前挺立秦懿一把，才讓老帥沒有失神倒地。
站在雪地中，感受着那刺骨的寒冷，秦懿麵皮微顫，半晌，他才雙目出神，一改沉穩之色：「什麼時候的消息…」
「兩天前！」何叔桓眉鎖如川，憂心忡忡：「末將率部去東向探營，馳援中路軍時，赫然發現一些蠻騎裝備着鐵騎營的重冥愷和兵刃，且中路軍已經回撤三十里，完全與東向蘭河谷相隔，故而末將猜測，鐵騎營已在蘭河谷中受襲…」
說完，何叔桓咬牙蓄力，冒着罪責道：「老帥，您現在行戰方式太過兇險…末將覺得不值，末將…更不明白！」
「啪」的一聲清脆，秦懿的馬鞭抽在何叔桓的臉上，瞬間，一道殷紅浮現。
「何叔桓，你這話什麼意思？你懷疑老帥？還是說你也想背叛老帥？背叛遼源軍？」
夫如貞怒聲，且拔刀相向，誰知何叔桓火氣更為剛烈，但瞧他梗着脖子嘶聲：「老子生是遼源軍的人，死是遼源軍的鬼，老子不是歷甫那混賬雜種，做不來苟且背叛之事，夫如貞，你以為拿着把破刀就能嚇唬老子…逼急了老子先宰了你！」
眼看夫如貞與何叔桓就要怒戰起來，秦懿沉聲一喝，威虎之氣撲面襲來，二人旋即收聲認罪，半晌，秦懿才指着營門前的那杆遼源大旗：「本帥這一切都是為了它，你們若是不明白，認為不值當，可以立刻離開，本帥絕不阻攔…」跟着秦懿沖旗手親兵大喝：「傳令全軍，攻殺鬼嚎坡！」
『嗚….』牛角呼嘯，攜風四散，夫如貞與何叔桓看着隨風搖曳的遼源大旗，忽然間，二人似乎明白了老帥的心思，在這股心性之下，夫如貞顫聲道：「老帥…您為大夏做了這麼多…可大夏為你做了什麼….」
黃金家族，主兒乞可汗大帳內。
霍長山面色凝重，額頭汗珠蒙動，虎皮氈子上，立窩木克汗微閉眼睛，直到那可兒哈爾巴拉進帳，那般靜謐才被急聲打破：「可汗，耶羅坨部被遼源飛騎營戰退，狼字營統將袁少峰逃回中軍營，而耶羅坨也在蘭馬扎德埃斤的帶領下，重新回撤至鬼嚎坡，南向，主兒多、主兒克攻戰遼源中路軍不下，且東州兵再度來援，世季呼突與納牙波瀾達自稱損失慘重，現在鬼嚎坡東向，蘭河谷的北河道附近暫整歇息。」
哈爾巴拉說完，掃了霍長山一眼，全是不滿和厭惡：「你不是說過，秦懿那頭老虎已經垂暮，麾下各軍將領心通中都，怎麼還有這般能耐？就說話這會兒功夫，那些之前潰敗的將軍已經集結殘兵，向鬼嚎坡攻來…」
霍長山抹了一把額頭，轉身面向立窩木克汗：「可汗，遼源軍的威名如何？實力如何？不用我說，您心裏很清楚，眼下，我損失鷹字營半數精銳，從暗中着手，將御衛、強弩、重甲、狼字營等軍消耗大半，其中還有秦懿引以為傲的鐵騎營，更是被我的部將找尋截殺在蘭河谷東向，免除了可汗大人的東向威脅！這…難道還不夠麼？」
「你這夏人骨頭，仗着口齒伶俐妄自狡辯…我看你的舌頭太長了！」粗聲迎面，那哈爾巴拉壯碩如熊，一丈的身高比之霍長山高出三尺有餘，晃眼之間，霍長山就被壓的像孩童般，但是身為鷹字營副將，霍長山也不是什麼軟骨頭，他集硬氣於胸，面對小山般的威壓橫頂上去。
「是不是狡辯，可汗自有斟酌，你這奴隸種有什麼資格叫囂本將！」
「你…該死的夏人骨頭，老子宰了你！」
哈爾巴拉言說不過，當即抄起狼牙棒，大步踏來，但見霍長山扯步後拉，迅速抽臂持劍，力發全身，全然沒有束手就擒之勢。
虎皮氈子上，立窩木克汗看着此景，眉目精光散射，斥退那些想要阻攔的族中勇士。
帳中，哈爾巴拉咬牙瞪目，狼牙棒攜着千斤之力自上而下，奮力襲來，霍長山以微弱之姿閃身避開，雙棱劍一個銀光流刺，順着狼牙棒柄朝哈爾巴拉的手腕砍去。
哈爾巴拉不抵霍長山的柔弱陰招，脫手後退，勝負瞬間分明。
「遼源威名，我自然知曉！否則也不會與你那主子約定！」
恰逢脫戰，立窩木克汗出聲，聞言，哈爾巴拉顧不得丟醜，轉身跪下：「可汗！」
立窩木克汗揮手退下那可兒，起身走到霍長山近前：「但是…遼源軍不是十年前的遼源軍，大夏…更非十年前的大夏…」
霍長山稍加思索，收劍拱手：「可汗說的不錯！但本將依舊奉勸可汗，永遠不要小瞧秦懿那隻老虎！」
「說吧，接下來你有何計劃？或者說你那主人有何計劃？我們草原人的耐性可不好，你的主子能夠隱忍這麼多年，我們可不會！」
「可汗，眼下齊王殿下統率的東州兵雖然不比遼源軍，可也有一戰之力，一旦決戰，齊王會是個麻煩，但本將告誡可汗，這齊王是世子風流的關鍵人物，你們可戰退東州兵，但決不可傷他，更不可對他有何想法？否則後果不是你們能夠承受的。」
