眾人話落，帳簾掀開，都伯帶着林秀進入帳中，頭一次見到這些披甲將軍，林秀看似有些慌亂，如此模樣讓吳莫之皺了皺眉。
林秀俯身叩拜：「五營五校，一隊什長林秀參加眾位將軍！」
「起來吧！」耿廖沉聲：「白日是您集結周圍以盾陣反擊那些蠻騎？」
「正是在下！」
「你為何要那般做？」
「因為小人知道那些蠻人擅長突襲攻勢，一旦我軍的氣勢打亂，即便只有百十名蠻騎，也足以戰勝我們數千將士，如此活命機會就渺茫了！」
「原來是個怕死鬼！」一都尉當即戲虐出聲，且林秀的這般回答讓耿廖心下失落三分，試想為國從軍，未戰先談自弱，有這想法的兵，可沒幾個將軍喜歡。
「聽聞你是國子學士？」吳莫之問。
「是，小人是黎城聖德書院的學子！」
「那你為何參軍？據我所知，國子學士有拒絕征役的權力…」
「什麼！」
吳莫之還未說完，林秀一驚，當即呆然，那般神情着實讓人厭惡。
「大呼小叫作甚！」吳莫之喝語，但是從林秀驚然、呆愣到最後的血氣沖涌，這些將軍們定然猜到其中有什麼事。
只見耿廖撫須，盯着林秀片刻，他心下已有估量，這個國子學士怕不像征役令所說那般，是為報效國家而參加的征役，如此也繞了他們的興致，就算是一個文武全才的苗子，可是若他的心不在忠君為國，那就沒什麼意義了。
「白日裏你帳兵丁表現不錯，即可去輜重營領取所需，退下吧！」
「多謝將軍！」
林秀再度叩拜，轉身離開，只是他不知道，自己剛剛錯過了一次絕好的晉升機會，但是同樣的，林秀也恍惚意識到，自己被余氏坑害的有些殘，明明就有國子學士的身份，以文抑武，免除征役，為何當初還那般呆傻。
當然現在說什麼都晚了。
就在林秀沉思時，五隊都伯大鬍子沖林秀吼了一聲：「你個呆子，還發什麼愣！」
「什麼？」林秀回神，慌忙應答。
對於林秀的反應，大鬍子都伯很是不耐煩：「原以為是個爺們種，誰成想是個阿雜菜，實在掃興，呆子，知不知道你剛才錯過什麼了？」
「在下不明？」
「蠢豬！」大鬍子都伯怒罵一句，轉身離開，留下林秀一人渾然痴傻着。
不過當夜林秀帳前的篝火上架起了一隻豬腿，那香味讓其它帳下的弟兄紛紛過來打口牙祭，篝火旁，趙源與黃齊一左一右啃着肉塊，看到林秀呆然沉思，趙源道：「阿秀，怎麼了？出什麼事了？」
「沒什麼！」
「我說林兄弟，咱們都是爺們，有事就說出來，頂天了斷腦袋，知道不，現在咱們一隊的好些弟兄都在打聽你的名字，那一短槍飛射，實在有北地人的風範，讓人佩服！」
聽到這話，黃玉明和林懷平幾人也都圍過來，胡亂插着嘴，黃玉明嘴快，急聲問：「林頭，那身手那學的，將長槍折斷當短槍用，在哪種情況下，咱們這些青瓜蛋子可沒幾個會！」
聽此，林秀苦笑：「若是你經歷過生死相搏，你就會明白，這不過是人求生欲望的本能罷了！」
「秀哥，你這意思，你是不是和蠻子交過手！」林懷平疑聲，隨即他想起數月前林懋林秀同時北上販貨，結果林懋傷殘而歸的事。
「秀哥，那次林三伯北上販貨，你們是不是碰上蠻子了？」
對於林懷平的話，其它人頓時收聲，靜靜帶着林秀回答，結果林秀笑着搖搖頭，道出一句：「行了，弟兄們，別像審賊似的盯着我，時辰不早了，大夥吃了肉，就趕緊滾回各自營帳睡覺吧！」
隨即林秀起身，率先回帳，看到這裏，李虎抱着肉塊沖林懷平瞥了一眼：「我說你們還是堂兄弟呢，怎麼就那麼不開眼，那事是你能問的？」
林懷平語塞，渾然明白自己說錯話了。
帳中，林秀抱着腦袋死活睡不着，且林懷平的話讓他想起了那個古怪的老人——王芐，現在他已經到了燕城，可是秦王在哪？楊茂在哪？他不得而知。
「嗚嗚….嗚嗚…」
晨曦，燕城鼓角齊發，燕北大營從黑夜裏甦醒過來，一刻之後，所有營列兵丁整裝完畢。
中軍帳內，耿廖看着急報，思緒冗雜，急報上說，翁城戰況慘烈，時至前日，已經被攻破，這讓耿廖心疑，眾所周知，翁城是燕城的北門，這個大門一旦被打破，燕城方圓數百里的範圍內就成為敵人的跑馬場，那時以驍武皇的兩條腿，如何追的上馬背上長大的崽子們，更有甚者，這燕城之地可是遼源軍的治下地界，那個秦懿老將軍就甘心眼睜睜看着蠻子在他的家裏來回掠奪奔馳？
「將軍，您在想什麼？我們接下來該怎麼辦？」
驍武皇參軍顧愷之上前道。
「實在讓人想不通，秦懿老將軍名震天下，可此番他竟然放蠻軍入界，這其中該不會有什麼緣由？」耿廖起身在帳中踱步：「眼下秦王殿下對我們驍武皇為恐避之不及，燕城的郡守、指揮使也都似似乎乎，這般態度實在讓人尷尬啊！」
「將軍，其實不然，秦王殿下這麼做，是為了避嫌，畢竟驍武皇是陛下旨意新軍，主子是陛下，至於燕城，這些郡守官吏不管和秦王殿下如何膠着，在眼下這種情況，他們是斷然不敢做什麼出格的事，現在我們唯有擔心遼源軍的態度，畢竟驍武皇戰力實在低微，若是安然經過此戰磨練，介時必將位列與五軍之中，成為夏朝第六大軍系，而它存在的意義，想必將軍您應該能猜到…」
話雖然未說透，可是其中的漩渦逆流讓耿廖心急焦躁，末了他道：「世上最冷不過帝皇家啊…我等處境從接受詔令那一刻起，已經身不由己了…」
「將軍無需憂慮，既來之則安之，若驍武皇能夠立穩腳跟，成為與遼源、河西名列大夏的精銳，介時將軍又如何不是一躍高位？」
