忽然，林秀只感覺腰間被人捅了一下，回身看去，李虎正對他使勁使眼色，只是下一秒，重重的鞭子已經抽在自己的腦袋上。
「小子，大人訓話你發什麼愣呢？給老子長點記性，不然小心你等的皮肉！」
征役兵黑着臉沖林秀大吼，林秀伸手捂着臉，只把心底的冗雜和那股子沒來由的悶氣給結結實實的壓下，畢竟他背着學子名頭，軍行規矩有多狠，他是清楚地。
點將台上，征役令也注意到這邊的情況，他沖身旁的親兵道：「把那個青丁記住，黎城學府的學子，商賈人家，有意思，大體算是塊璞玉，至於能不能擺上枱面，就看他自己的造化了！」
「是，大人！」親兵領命，隨即掏出兵役冊，在臨水青丁名冊中找到林秀，隨即在上面畫了個圈….
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黎城，郡守府邸。
郡守陳恪正對着上首之人諾聲低言，上首位旁，楊茂負手而立，待陳恪話落，楊茂轉身沖長首之人道：「殿下，如此這黎、燕、臨、襄能徵兵丁三萬餘人。」
上首座，秦王景禹寅心思煩躁的很，這次父王讓他來巡監北地四城的征役旨令，反倒是讓三弟燕王去自己的治下徵收，如此到底什麼心思？打探他河西軍的境況？
「殿下！殿下！」
楊茂低喚兩聲，見景禹寅依舊沉思，楊茂便沖陳恪揮手示意，陳恪恭敬告退。
「師傅，你說父王讓三弟到我的治下征役，這到底什麼意思？就是那些蠻子真的南下，單憑這群剛剛征來的農夫青丁，能抵擋的了？還不要靠我們河西軍和北地的遼源軍！」
「殿下，做臣子的，切忌猜忌上尊者，您是兒臣，也是將領，只要服從陛下旨意即可，萬萬不得胡亂猜忌！」楊茂小聲告誡，只是秦王性情耿直，他熱衷於殺伐疆場，卻對風雲變化的政途朝堂很是厭惡，否則當初也不會獨自令封那偏僻的邊塞之地！
「殿下，這是四城的征役名冊，現在有些地方的青丁已經集結，具體如何整合隊伍，還要看您的決定！」楊茂將一本厚厚的征役冊遞給景禹寅。
景禹寅草草掃了一眼，沉聲道：「金羽，這些青丁兵卒你來整合！」
「末將遵命！」粗聲落下，景禹寅身後閃出一三旬披甲漢子，作為景禹寅的貼身近衛統領，金羽雖是武夫，可那份沉穩縝密的心思讓景禹寅可以放心的將一些軍務交由他辦。
隨後景禹寅對楊茂道：「師傅，想我上次來此，已經是十年前的事了，那時父王統兵由此經燕城北上，我在此逗留數日，集結騎隊押送糧草，還是您老出面為我籌劃城內鄉紳官宦，現在一轉眼，已經這麼多年過去了…」
「殿下，歲月催人老，眼看殿下越發威武英明，老臣也不知還能在侍奉您多久…」不覺中，楊茂有些傷感。
景禹寅聽了，心下一酸：「師傅，您老別這麼說，走吧，今日去你的學府瞧瞧，看看這些年您都帶出多少夏朝棟樑…對了，師傅，有沒有粗俗敝子在您的書院惹事，若是有，我立刻着人將他拿下…」
「哈哈哈…」楊茂撫須開笑：「有殿下之威，何人敢繞我老頭子的府院…」
東州遼城，皇家行營府邸。
「殿下，該用膳了！」
齊王近侍王俊躡手躡腳的來到伏案前告聲，伏案後，齊王景俞天正忙於征役調靈，渾然不知王俊已經前來催促三番了。
「殿下，這些事交給郡守去做即可，你為何要這樣親力親為，小心累壞了身子！」王俊不忍，小聲勸說，半晌，景俞天才長喘一息，沉聲：「將行軍司馬李默然、郡守孫道乾給我叫來！」
聞此，王俊知道景俞天根本沒有把他的話聽進耳里，無奈之下，王俊匆匆將李默然、孫道乾喚進殿內。
「末將李默然叩見齊王殿下。」
「下官孫道乾叩見齊王殿下。」
景俞天起身，將手中整理出來的征役冊摔倒二人腳，僅此一個動作，孫道乾和李默然驟然出了一身冷汗。
「遼城是東州最富庶、人口最多的地方，即便按旨令五戶一丁，也能征役四萬餘人，眼下你們只給我征來一萬兩千餘人，難不成你們在戲耍本王！」
此言一出，齊王身後的近衛統領尹仲當凸步上去，列於府殿兩側的近衛甲士也都刷的上前，只等齊王一聲令下，將兩個奸人拿下！
「殿下恕罪，殿下恕罪！」
二人當即跪地求饒，孫道乾用衣袖擦着腦門上的漢，怯聲道：「殿下有所不知，非臣下不盡力，實在是…實在是…」
景俞天面色冷若寒霜，他眉宇急皺，怒氣猛出：「說，敢妄亂一個字，小心你二人腦袋！」
「不敢，臣下決然不敢！」
孫道乾顫聲喘息，道：「殿下，這遼城確實是東州境地內最為富庶、人口眾多的地方，但也是銀錢代役法最為旺行的地方，試想那些富家子弟，有幾個願意把家中青丁送到沙場！」
說到這，行軍司馬李默然插話：「殿下，李郡守只說了其一，還有其二，那就是遼城、豐城、禹城等地的富家世族與官家相結緊密，有些境地，我二人都無法約束！」
「說下去！」
景俞天已經嗅到了別的味道，李默然與孫道乾相互看了一眼，自知躲不過去這個災，索性直言了。
孫道乾拱了拱手，小聲繼續說着：「遼城最大的世家莊氏一族根粗葉盛，此番征役令下，單一個莊家就要出丁四十餘人，可是莊家家主莊彥碩這個老東西竟然一丁不出，僅以銀錢一萬貫予以充資軍行費，他這麼一搞，其它的世家甚至民眾商賈們皆依附相靠，以錢銀代役！」
孫道乾話音剛落，景俞天已經怒不可遏，他怒聲一言，險些把孫道乾嚇的尿了褲子。
「來人，立刻去將莊家的老畜生給本王帶來，身為夏境子民，只顧世家而無視國法，罪不可恕！」
「末將領命！」虎吼沉悶，近衛統領尹仲當即出殿拿人，結果李默然急聲道：「殿下，切莫如此，切莫如此！那莊家與…與…秦王殿下關係非同一般啊…」
「什麼？」
聞此一言，景俞天面色一怔一冷一怒然：「又是他….」
「殿下，莊家長女莊玉華是秦王殿下的愛妾…我等…我等實在不敢冒犯啊…」
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晨曦初升，薄霧飄飄，北地的寒息隨着柔光散在大地之上，當太陽照到三竿之時，整個臨水村一片寂靜，隨着靜謐向外追去，在村外的崗子丘上，幾乎所有的臨水村人都集結在此，他們目含哀傷，有的更是淚痕滿目。
遠處的官道上，一條如長龍般的黑影緩緩移動着，仔細看去，那稚嫩的身影在寒息的吹拂下幾欲倒去，那抗在肩頭的長槍軟弱如柳枝，讓人很是困頓，這些連人生意義都沒有鬧明白的青丁子弟們，如何在哪可怕的沙場之上存活下來…
「秀哥，你看那兒…」
行進中，當隊伍即將離開臨水地界時，失落彷徨的林秀被李虎低聲喚醒，抬頭看去，在前面的斜彎谷丘上，有兩個微弱可倒的身影，一瞬間，林秀的神思凝固了，心，也碎了。
「小姐…您不該來的…您來了…林公子會更難受的…」
小月兒低聲抽咽，身旁，憑藉心底的執拗不屈，陳姝靈到底在哪生死一線中，緩過命來，她不斷地張目望去，只是那黑壓壓如水流般的隊伍就像晃動的塵粒，讓她如何能尋到自己心底的人？但是她知道，林秀一定可以看到自己，看到自己二十載不忘身後的初心…
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中都，養心殿。
「咳咳…」
重重的咳嗽從尊已然老邁的體軀內散出，黃安當即呵斥值當的太監沒有眼力價，竟然將庭窗大開，害的陛下被寒息侵入肺腑。
在黃安憤恨惱怒下，幾個壯碩的近衛軍從殿外進來，面對無形的高壓之下，不管那幾個小太監如何跪地求饒，黃安也不為所動，不過那紗帳之後傳出一息：「算了！」
聞言，黃安當即跪地領命，而後他沖幾個小太監道：「蠢貨生的東西，陛下開恩，全都給咱家滾到刑事房領帳三十！」
處置完這些不長眼的奴才，黃安來到龍床前，將湯藥碗端上侍奉，夏安帝飲了幾口，道：「征役如何了？」
「中書閣及兵部的臣子就在殿外候着，讓他們進來？」
夏安帝點點頭，三息過後，太府卿衛桓、兵部尚書左丞田櫆、中書閣侍中徐邈、中書令鄭乾等幾位大臣依次入內。
「陛下，這是目前最新的征役報令，西境，燕王殿下征役兵丁五萬七千餘人，北境，秦王殿下征役四萬餘人，齊王殿下，東境征役八萬餘人！」田櫆小聲秉言。
只是龍床之上，夏安帝並未有太多的反應，如此眾臣不知作何？只能待在原地！
「驍武皇…皇家直衛…鄭乾，擬令…」
鄭乾聞言趕緊上去跪地，黃安則為其備好筆墨。
兩刻之後，衛桓、田櫆、徐邈、鄭乾幾人結伴離開養心殿，衛桓長嘆一聲：「唉…如此下去…我朝將會處於何地？」
田櫆當即示意他住嘴：「切記禍從口出，眼下諸子相爭，北疆不穩，你若在此妄言，小心大禍臨頭…」
說到北疆，徐邈插言：「諸卿，你們說征役新軍真的是為了北上安境？那蠻人真的會南下？」
「是與不是，皆不是你我可以言語，諸位，容某先走一步！」鄭乾報手一言，快步離開，而徐邈盯着他遠去的背影，暗自道出一句：「老狐狸！」
「陛下，此番征役新丁十七萬，着實不少啊…三位皇子定然都竭盡所能，為其陛下效力呢…」黃安為夏安帝敷着背，隨意說着。
「是不少啊…但是…這驍武皇…能不能真的藉此之機立於四軍之內，就看皇兒們如何做了…願我多心了…」
說這話時，夏安帝的牟子裏迸射出無法掩蓋的衰老，甚至於恍惚中，他看到了曾經的自己，那個雄武天下，馬踏四方的英王之尊…
