「秀哥！」
一語輕柔襲來，林秀身形一顫，回身看去，陳姝靈不知何時已經來到近前，只是看着如此嬌柔讓人憐愛的女子，林秀心底竟然生出一絲惶恐，一絲憤怒，一絲自卑：「你…怎麼來了…」
思緒雜亂，語音不暢，林秀的反應讓陳姝靈傷心，但是她知道林秀的變化有很大原因是余氏所致，所以她怨不得眼前愛憐自己二十餘年的俊才漢子。
「秀哥，我來看看伯父，這是藥，對他的身子恢復有好處！」
林秀呶動着嘴，卻沒有說出任何話，也沒有接姝靈手中的藥包。
沉靜中，林秀困躁不已，他不知道該說什麼——說娶了靈兒，以他現在的境況，以他的家境，早已不可能…趕走她，心中更是不忍，甚至於腦海里迴蕩起脫雅的質問時，他才發現，原來靈兒早已成為自己心目中無法割捨的人。
「近來過的還好吧…」
良久，林秀才吐出此言，只見陳姝靈柔情似水，情眸望來，只是二人皆不知，在二人如此躊躇相望心緒膠着時，一道道示令在官騎背囊中沿着管道狂奔四向，不出數日，那堪比天災的命途將會徹底改變林秀的一生。
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「怎麼會這樣？父王到底想做什麼？讓我去東州征役新兵，中州四城的軍屯兵數萬，我一令即可，難道父王要把我支開遠調到哪貧瘠之地！」
面對令旨，齊王景俞天咆哮四起，一眾奴婢皆跪地顫慄，隨着一老者進來，景俞天的近侍王俊趕緊上前恭請：「丞相大人，您總算來了，殿下近來性情越發極差，您老趕緊勸勸他吧！」
老者正是夏皇丞相馮如暉，馮老丞相揮手退下眾人，與王俊來到景俞天身前。馮如暉掃了一眼桌上的金黃聖旨，道：「殿下如何這般動怒？」
「父王他到底什麼想法，好端端的要徵集新軍，難道我大夏已經貧乏需要新軍北上安境了！」
「殿下此言差異！」馮如暉坐下，淡然開口：「前兩日的朝堂之上，殿下沒有發覺自己已經觸怒了龍鱗？」
這話讓景俞天微微一愣，他皺眉思緒，將那日混論的朝堂之事細細回想一遍：「丞相有何話？請直言！」
「殿下，眾皇子中，您一居兄長，二居中都殿堂，三居百官之列，三下相合，以古為訓，世子大位非您莫屬！」
「這我都知道，只是我不明白，十年了，整整十年，父王一直沒有降旨明宣，難道是我做的不夠好！」景俞天很是憤懣。
「不是殿下不夠好，是其它幾個皇子！」
馮如暉將聖旨遞給景俞天：「殿下，將聖旨供奉起來，它代表着龍顏，無論何時，您都要以示尊皇，別忘了，夏境龍首是您父親，至於徵集新軍，是陛下的思慮，若您靜下心來，自然會明白，在此，老臣多言一句，新軍歸於誰之手，誰將是新的世子，也是未來大統，但是現在，誰染指新軍，誰就會災禍降臨，箇中隱晦，請殿下自己揣摩吧！」
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「秀哥，秀哥，我是虎子！」
晨曦，初升的柔光剛剛照耀到大地之上，李虎、趙源皆背弓掛壺騎馬來到林秀家門前，此時林秀正在院中練拳，開門迎進二人，林秀拿出酒盞為二人倒上一杯，以烈酒的灼燒感驅走秋風中的寒瑟氣息。
李虎一口吞干碗中烈酒，道：「秀哥，眼下秋時，咱們去紅葉山轉轉，聽人說哪裏近來有山狐出沒，運氣好，咱們打它兩隻山狐，剝皮賣了，能掙不少錢呢？」
「阿秀，虎子說的沒錯，你現在沒有收到進學示令，家裏又一連經受如此的變故，老這麼悶着，時間久了會悶出病來！前兩天，隔壁村子的人打了一隻紅尾山狐，拿到臨城賣了百十兩銀子，這可不是小數，要是咱們哥仨弄到了，也能給你爹抓藥請大夫！」
最後一句讓林秀動了心思，當下他收拾一番，三人便縱馬向紅葉山奔去。
秋風瑟瑟，漫山燦爛，紅葉山以楓樹而名，此時望去，漫山燦爛宛若人間仙境。
林秀三人在山下小道歇息片刻，正打算上山時，幾個老獵手一臉哀嘆的從小道中走來，其中一花白鬍子的老獵手嘆息道：「這郡守大人真不知抽哪門子風，好端端要咱們交什麼牛皮，今年的青苗課稅都快把人壓死了，牛馬都被管制放養，老子去哪找牛皮！」
「行了，別抱怨了，與其在這抱怨，咱們不如去旁邊山上看看，要是能獵頭野豬，以此充數也算是老天開眼了！」
幾個獵物一路抱怨的從林秀這些人身旁走過，李虎、趙源縱馬上前，猛地回頭，竟然看到林秀停在原地未動。
「阿秀，你想什麼？」趙源詢問，林秀回過神色，有些遲疑道：「源哥，你有沒有聽到剛才那獵戶說什麼官家收繳牛皮？」
「聽到了？」趙源不明其意：「那又怎麼了？官家想收就收，與我們何干？今年青苗課稅制與牛馬放養管制歸官家所有，那群王八羔子，恨不得把老百姓身上最後一滴血榨乾！」
「我說兩位大哥，你們墨跡什麼？那群官老爺的狗屁令條關爺們兒屁事，走了！不然山狐都被人獵光了！」
當林秀三人在紅葉山想着獵狐給自家增添些吃頭收入時，臨水縣府，陳玉看着方才到手的示令，他木然呆立，直到下人喚了他一聲，才回過神思，這一刻，他沒來由的心痛一瞬間，末了他當即出聲：「備馬，回府！」
陳府，余氏已經得知皇帝徵集新軍的旨令，對於為何征軍，征多少，她不在乎，她在乎的是按照旨令上五戶一丁的命令，自己憎惡至極的林家崽子必定逃不了，這時，陳庭壁來到余氏房前，道：「娘親，爹爹找你！」
書房內，陳玉面色陰沉，氣息不暢，似有濁氣憋在心底。
「老爺，您怎麼了？今日怎麼回來這麼早？」余氏上前為陳玉拂背順氣。陳玉道：「你知道了吧！」
