獨孤順被人東市一帶伏擊身亡的消息在長安朝野引發軒然大波，李淵震怒，下旨將京兆尹孟孝都革職查辦，又責令刑部、大理寺和御史台三堂會審獨孤順被刺殺的原因，由刑部牽頭，三家抽調精幹聯合調查此案，限期十天內查清兇手。
同時李淵又令次子李世民代表自己前去慰問獨孤家族，對舅父獨孤順之死表示誠摯哀悼，追封他為金城郡公，上柱國，又准許獨孤家族以國公之禮安葬獨孤順，各種關懷做得非常細緻，在朝廷贏得一片讚譽，朝臣皆贊皇恩浩蕩。
三天後，刑部拿出初步調查報告，指出獨孤順很可能是被宋金剛派人謀殺，理由有二，一個是射中宋金剛的長箭是用堅硬的黃棗木製成，從箭杆分析，這是一個月前才從樹上砍下的木枝，而黃棗木正是延安郡的特產。
另一個理由則更加明顯，在刺殺案的附近的房宅中，有幾個延安郡來的大漢租下了一間民屋，刺殺案發生後他們便迅速離開了長安城。
當然，刑部還缺乏直接證據，所以尚無法出具正式報告，無論如何，刑部的調查報告中將嫌疑人指向宋金剛，加上之前獨孤家族有援助宋金剛的傳聞，很容易便人想到宋金剛和獨孤順發生了某種矛盾，或者內訌。
各種說法在長安傳播，但官方始終沒有闢謠，在有心人引導下，傳言越來越荒謬，最終演變成了獨孤順之死是因為他想和宋金剛爭奪軍隊權力，而被宋金剛派人殺死。
夜幕初降，一輛馬車停在了務本坊竇府的台階前，於筠從馬車裏走了出來，早等候在門口的竇威之孫竇旻連忙迎了上來，躬身行禮，「參見世叔！」
於筠笑問道：「祖父在家嗎？」
「祖父在書房等候，請世叔隨小侄前往。」
於筠點點頭，便跟着竇旻走進了府內，於筠年約五十歲，身材高大魁偉，年輕時是出了名的勇將，曾任大隋左衛將軍，後來棄武學文，頗有小成，目前出任唐朝匠作監令。
於筠是大將軍于仲文的侄子，和李淵同輩，所以要比竇威矮一輩，但他又是於家家主，地位又不一樣，今晚他是接到竇威的邀請，前來竇府商談要事。
走進府中，於筠低聲問道：「其他家主都來了嗎？」
竇旻點點頭，「豆盧家、長孫家、獨孤家都來過了，世叔是第四個。「
於筠有點奇怪，為什麼不是大家聚在一起，而是一個一個來見竇威呢？竇威到底找他們有什麼事？
帶着疑問，於筠走進了外書房的院子，竇旻在門口稟報道：「啟稟祖父，於世叔來了。」
「請進！」房間裏傳來竇威的聲音，顯得有點疲憊。
「世叔請吧！」
於筠默默點頭，走進了書房。
書房內燈光明亮而柔和，竇威坐在一張小桌前正伏案寫着什麼，於筠連忙上前行禮，「小侄於筠參見竇世叔。」
「賢侄不必客氣，請隨意坐。」
竇威笑着請於筠坐下，又讓侍女上了茶，這才笑道：「今天上午聖上召我進宮，和我談了一些事情，我覺得有必要和大家商量，但一起商議恐怕會扯皮，所以便請大家分別過來，打擾賢侄今晚休息了。」
「小侄沒什麼事情，世叔既然有事商量，小侄怎敢不來，就不知是什麼事情？」
竇威沉吟一下道：「聖上告訴我，目前太原的軍糧出現困難，而永通倉中糧食已盡，無法再向太原提供軍糧，并州受戰爭影響，糧食減產一半，所以稅賦也指望不上了，所以聖上請我們關隴世家支援錢糧，聖上給我三天時間和大家商議，最遲後天下午我就要答覆聖上了。」
竇威是關隴貴族領袖，也是新武川會會主，在關隴貴族中享有崇高的威望，每次他都會當場答應天子的要求，大家也沒有異議，但這一次他卻要回來和大家商議，於筠立刻意識到，恐怕事情不是那麼簡單。
「世叔請直說吧！」於筠深深吸了口氣道。
竇威緩緩道：「我之所以沒有當初答應，是因為這次的量有點大，聖上提出了一百萬石糧食，五十萬貫錢的要求。」
於筠頓時吃了一驚，一般關隴貴族支援軍隊都是三十萬石糧食左右，錢也不過二十萬貫，每年一次，最多時兩次。
然後大家平攤，二十幾個家族每家一萬多錢糧，大家都承受得起，而是這次竟然漲到了一百萬石，五十萬貫錢，這個胃口也開得太大了，難怪竇威不敢當場答應，要回來大家商議。
儘管百萬石糧食平攤下來，每家要出四到五萬石糧食，兩萬貫錢，於家肯定承擔不起，但於筠畢竟是家主，又是朝廷高官，他沒有立即跳起來反對，而是沉吟一下問道：「其他幾家是什麼態度？」
如果大家都反對，那他反對也無妨了，如果大家都不反對，那他也只得從長計議。
竇威笑了笑道：「我明白大家的難處，畢竟我們年初剛剛支援過一次，所以我向聖上提出，這是今年最後一次，聖上也答應了，明年夏收之前不會再要我們負擔，我給前面三家說了後，他們都表示能接受，而且情況還出乎我的意料，可能不會讓大家平攤一百萬石糧食。」
「世叔這話是什麼意思？」
竇威淡淡笑道：「獨孤家表示認捐糧食三十萬貫，錢二十萬貫，竇家和豆盧家都有相國，所以我們兩家各捐糧十萬，錢五萬，這樣下來還有五十萬石糧食和二十萬貫錢，就由其他十八個家族平攤，也就兩萬五千石糧食和一萬貫錢，剩下零頭就由竇家來補上，我覺得大家都能承受得起，賢侄的意思呢？」
於筠心中暗暗吃了一驚，獨孤家竟然獨捐三成，難道是因為獨孤順被刺一案嗎？
不過竇威還在等他答覆，他便收回心神道：「於家能接受！」
竇威欣然道：「賢侄果然痛快啊！既然答應，就簽個字吧！」
竇威將桌上的捲軸打開，於筠見上面已經有三家的簽名，第一個就是獨孤氏新家主獨孤纂的簽名，捐糧三十萬石，錢二十萬貫，於筠暗暗嘆息，雖然獨孤家族號稱天下第一豪富，但也從來沒有這樣慷慨過，這肯定與獨孤順被刺有關。
於筠沒有猶豫，便在後面簽了自己的名，認捐糧兩萬五千石，錢一萬貫。
他放下筆，忍不住低聲問道：「世叔今天見了聖上，獨孤世叔那件案子有定論了嗎？」
竇威默默點頭，「聖上已經基本接受宋金剛所害這個結論了，他已下詔可以結案。」
於筠頓時有點急了，「可被刺原因呢？外面各種謠言對獨孤世叔很不利啊！難道獨孤世叔真是和宋金剛有什麼利益衝突而被殺嗎？」
竇威嘆了口氣，「聖上已經抓到了獨孤順資助宋金剛錢糧的人證物證，否則獨孤家族怎麼可能獨自認捐三十萬石糧食和二十萬貫錢，現在已經顧不上獨孤順為什麼被殺了，最緊迫是說服聖上同意不追究獨孤家族資賊的罪名，這才是天大之事。」
話說到這個地步，就沒有必要再談下去了，於筠隨即起身告辭離去。
馬車在大街上緩緩而行，於筠坐在馬車裏沉思不語，他覺得這樁刺殺中疑點頗多，刑部只是根據箭的材料是黃棗木以及幾個延安郡口音的路人，便初步斷定是宋金剛行刺，不僅是荒謬，而且是明顯地搪塞糊弄。
這樣荒謬的結論偏偏聖上就接受了，讓於筠更覺得不可思議，而竇威態度曖昧，似乎在刻意迴避此事，也令人可疑，於筠越想越覺得這裏面另有隱情。
於筠回到府中，直接來了書房，這時，後面想起一陣腳步聲，於筠回頭，只見是兒子於唯銘。
「三郎，有什麼事？」
「父親，孩兒有重要之事稟報。」
「進書房裏再說吧！」
於筠回到書房，脫去外袍坐下，侍女給他端來一杯熱茶。
於筠喝了口熱茶，這才問站在一旁的兒子道：「有什麼重要之事。」
「父親，今天高瑾來找我了。」
於筠精神一振，連忙問道：「可是齊王殿下有回信了？」
「父親，沒有這麼快，是另外一件重要之事，關於獨孤家主被刺殺一案。」
於筠眉頭皺了起來，「他怎麼說？」
於唯銘吞吞吐吐道：「他說刺殺獨孤家主的兇手不是別人，正是……正是當今天子。」
「啊！」於筠被驚得目瞪口呆，這個消息實在太令他震驚了。
半晌，於筠才克制住心中的震驚問道：「他有什麼證據這樣說？」
「他說秦王府下面有一支秘密刺客組織，也叫玄武火鳳，就是他們刺殺了獨孤家主，他說他有證據，不過他們已經送去了中都，信不信就在於父親了。」
於筠坐不住了，負手在房間裏來回踱步，他知道高瑾是北隋情報署的人，他們一定掌握着自己所不了解的渠道，高瑾這樣說，他們一定是有什麼證據了。
難道獨孤順真是天子所殺？這個答案仿佛就是解開他疑惑的鑰匙，一切疑惑頓時迎刃而解，難怪刑部要匆匆結案，難怪這麼荒謬的結論聖上也能接受，難怪聖上答應給獨孤順國公之禮安葬，只有一個解釋，那就是聖上便是真兇。
「傳令，立刻給我備馬車！」
於筠心急如焚，他急着要去找竇威再談談此事。
但他剛走了幾步，卻猛地停住腳步，心中忽然明白過來，難怪竇威要迴避此事，他也一定知道了真相。
於筠又慢慢坐了下來，如果聖上真是真兇，那麼這件事還真不能隨便說出去，那可是自取滅亡之道。(未完待續。)
