十一月初，河北的第一場雪來臨了，這場雪並不大，只是一場中雪，將山巒和樹林抹上一層淡淡的白色，但這場雪卻意味着河北的冬天來臨了。
冬天來臨，河北的大部分河流都開始結冰，尤其幽州一帶的河流結冰更厚，人和牲畜都可以直接在冰上行走。
位於涿郡西北部的小城懷戎縣，迎了它數十年來前所未有的熱鬧，在過去的一個多月內，一支支船隊將大量的糧食和戰備物資運送到了這裏，糧食、乾草、兵器、盔甲、弓弩、箭矢以及重要的投石機鐵部件等等物資堆滿了縣城，而從幽州各地招募來的雪橇馬車和它們的主人也陸續抵達了懷戎縣，就在雪後的短短數天內，上萬部雪橇馬車抵達了這座小城，使縣城格外熱鬧。
縣城外面緊靠桑乾河的空地上已經搭建起了一座佔地千畝的大營，為了這次遠距離的雪橇運輸，隋軍投入了五千士兵，在沿途設置了一百多座引導點，幫助每一輛雪橇馬車都能順利抵達終點。
張鉉抵達懷戎縣時，雪橇運輸已經開始五天了，只見河邊空地上排滿了數千輛雪橇馬車，每輛馬車上有兩人，一人揮鞭，一人負責控制方向，大多是父子或者兄弟。
「怎麼樣，運輸順利嗎？」張鉉笑問道。
負責這次運輸的主官是虎牙郎將蕭勁勇，他是裴行儼手下大將，使一口七十斤重的大刀，有萬夫不當之勇，他連忙道：「回稟大帥，雪橇本身沒有問題，這些人都是老把什，有豐富的經驗，唯一的困難就是他們對路途不熟，很多人是第一次走桑乾河，第一天準備不足，有數十匹馬凍壞，還有十幾部雪橇在路上傾翻，其他問題倒是沒有。」
張鉉點點頭，走到一輛正在裝貨的雪橇前，雪橇是用木製，結構很簡單，兩根長約一丈的弧形橇棒十分光滑，看起來就像一對大象牙，中間是用繩索編成的網格，用來放置貨物，由一匹健壯的挽馬拉拽，張鉉不止一次見過這種雪橇，載貨量很大，這次運輸物資，一輛雪橇一次至少可以運輸二十袋糧食，每袋糧食重達一石，還可以再裝幾大捆乾草，這也是隋軍的規定，運送糧食兵甲物資必須同時配送乾草，主要用來給雪橇上的保暖。
雪橇的主人是一隊父子，兒子負責控制方向，父親則負責控制馬匹，此時二十歲出頭的兒子正在雪橇上綑紮乾草，他父親則細心地給馬匹的肚子包裹。
「老丈哪裏人？」張鉉走到馬匹前笑問道。
「我們是北平郡盧龍郡人。」
「北平郡過來不近啊！」
「反正在家裏也沒事可做，跑一趟可以掙十貫錢，這種賺錢的機會可不是天天都有。」
張鉉見他正給馬肚子仔細地包裹羊皮，好奇地笑問道：「居然要包三層羊皮嗎？」
這名老人不認識張鉉，還以為是一名普通將領，便一邊捆綁羊皮一邊笑道：「這可是在河面上行走，寒氣太大，不保暖怎麼行，這一路過去三百餘里，至少走兩天，莫說馬，人也受不了，路上必須上岸休息，否則就算到了善陽縣馬也不行了。」
「聽說第一批損失了不少馬匹，是不是因為經驗不足？」
老頭冷笑一聲，「那是他們貪心，想多跑幾趟撞錢，大家都是雪地橇車，誰不知道河上行駛要防備寒氣，一心想賺錢，最後把自己的馬都賠進去了。」
「爹！我已經好了。」年輕的兒子在後面道。
「我把馬腿包一下，馬上就好。」
老頭又抽出一張羊皮包紮馬腿，張鉉便離開雪橇，向士兵群走去，數百名士兵正在幫助雪橇出發，見張鉉到來，紛紛躬身行禮，剛才老者心中疑惑，便問旁邊一名士兵道：「小哥，剛才那是誰啊！」
「是誰？」
士兵搖搖頭笑道：「那是我們的主帥，北隋的皇帝陛下，你以為是誰？」
老者嚇得心中一慌，顧不得把最後一條馬腿綁好，便連聲催促兒子，「快走！快走！剛才我說話無禮，恐怕要闖禍了。」
他兒子聽說剛才之人是齊王，心中也有點不安，連忙站上雪橇，老者揮動長鞭，馬匹拉動雪橇，在雪地上緩緩而行，幾名士兵在旁邊推送，起步極為重要，起步得好，雪橇就會一路走得穩，所以必須要士兵在一旁幫助，開始雪橇速度不快，但隨着有了慣性後，雪橇速度就會變快，挽馬也會漸漸輕鬆下來，但控制馬匹的人要有很高的技巧，否則雪橇會撞上馬匹，造成嚴重後果。
張鉉見剛才那對父子已經出發了，便向他們揮了揮手，嚇得年輕兒子身體一偏，雪橇險些失去重心傾翻，老者大吼一聲，「當心！」
他立刻拉馬放慢了速度，使雪橇漸漸穩定下來，終於消失在冰雪覆蓋的桑乾河盡頭
離開懷戎縣，張鉉一行又來到了恆山郡的真定縣，這裏是北隋設置的四個避難臨時居住點之一，主要是接收來自婁煩郡和太原郡的避難民眾，居住點佔地面積極大，隋軍修築了板式大營，足有兩個真定縣城大小，大營內就儼如一座大縣，裏面道路縱橫，分佈着數萬頂帳篷，基本上做到了每戶人家一頂帳篷。
一些善於抓住機遇的商人甚至還開了雜貨鋪和小酒館，這種有利於穩定民心的店鋪得到了主管官員的支持，特地為他們提供了專用帳篷，使得大營內出現了十幾家小店和酒館。
一隊隊士兵在大營內來回巡邏，維持大營內的秩序。
對於前來逃難的大戶豪門和有錢人家，營地條件雖不錯，免費提供食宿，但他們還是看不上眼，他們便在真定縣城內租房居住，享受正常生活，不願和其他逃民混居在一起。
由於在談判之前，隋軍就實施了大規模撤離計劃，婁煩郡的民眾幾乎都撤退到了真定縣，而隨着談判結束，唐朝不再限制太原郡民眾的避難去向，便開始有大量太原郡民眾穿過井陘，逃到了河北，在他們看來，太行山更能阻擋突厥大軍的鐵騎。
真定縣的避難大營是由恆山郡郡丞方祐珍負責，協助他進行管理的，還有二十幾名底層官員和一百餘名太學生以及三千士兵。
齊王張鉉的到來使方祐珍格外緊張，他推掉了一切事務，專門陪同張鉉視察大營。
看得出張鉉對大營的整潔寬闊很滿意，尤其大營中還有一條寬闊的中軸大道，使大營仿佛一座城池。
「現在大營內有多少人？」張鉉問道。
「啟稟殿下，大約有十二萬八千多人，十三萬人不到，近三萬戶人家。」
張鉉眉頭微微一皺，這個人數比他預期的要少得多，他認為至少應有二三十萬人，張鉉又問道：「婁煩郡的人全部都撤出來了嗎？」
「啟稟殿下，婁煩郡的人全部都撤出來了，一共十一萬人，其餘兩萬人是從太原郡撤來，聽說路上還有大量避難的人群，都是從太原郡過來，婁煩郡已經沒有人了。」
旁邊跟隨張鉉視察的房玄齡明白張鉉心中的疑惑，便嘆口氣道：「殿下，劉武周的肆虐給並北三郡帶來了深重的災難，並北三郡的人口遠遠少於我們的預料，易縣避難大營是負責馬邑和雁門兩郡，人數也才二十餘萬，從前馬邑郡就有三十多萬人，並北三郡應該有百萬人口才對，否則長城就修不起來了，可現在三郡匯總才三十多萬，令人不勝悲戚。」
張鉉半晌說不出話來，他曾經走過馬邑道去草原，知道當初並北三郡的繁華，一座小鎮都有百餘戶人家，竟然衰敗到如此程度，着實令他難以接受。
良久，張鉉咽下了這口怒氣，又問方祐珍道：「我看大營基本上都住滿了，但路上還有大量的太原逃民過來，你怎麼安置他們？」
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第916章 巡視井陘
