「喲，良大人回來了！」
「大人，情形如何？」
「大人，那小廝怎生說法？」
……
河漕衙門的後堂里，先前為弘晴接風的一眾官員們都在，正聚集在一起，胡亂地議論着，突然間見到面色陰沉的良渚從外頭行了進來，趕忙全都起了身，亂紛紛地迎上前去，七嘴八舌地發問着，不為別的，只因大傢伙屁股底下都不乾淨，面對着來勢洶洶的弘晴，自不免有些個關心則亂本來麼，一眾道員們還指望着能拉上山東地方官們一併抵擋來自弘晴的壓力，可卻沒想到弘晴只幾句輕巧話，便將山東官員們全都打發走了，如此一來，所有的壓力豈不得大傢伙來承擔，而這，顯然不是那麼好承受的，一眾官員們自是不得不為之忐忑不安的。
「都坐罷！」
良渚心情很是不好，實在是無心跟眾屬官們閒聊，奈何茲事體大，卻又不是他一人能硬頂得下來的，自也就不得不強壓住心頭的不耐，一聲不吭地穿過人群，走到了上首，一撩官袍的下擺，端坐在了太師椅上，環視了一下神情各異的眾官員們，微嘆了口氣，語氣蕭瑟地吩咐了一句道。
「良大人，下官聽聞那人可是奉旨前來清欠的，若我等不做防備，那後果怕是有些不堪啊，還請良大人為我等拿出個章程來，下官等也好遵照着辦了去。」
一見良渚神情不對味，眾官員們自不免為之面面相覷，一時間都不知說啥才是了，沉悶悶地呆坐着不動，良久之後，這才有一名中年道員站了起來，一派憂心忡忡狀地發出了倡議，這人正是南河道員陳閔信，九爺門下奴才，潰堤的開封一線，正是其轄區之一，旁人或許還可以遷延着隨大流，可他陳閔信卻是不能如此，若不將水攪渾了去，接下來可清算責任之際，他非得倒大霉不可，此際率先跳將出來，自也就是題中應有之義了的。
「是啊，良大人，如今這虧空已是多達一百七十萬兩，又非盡皆我等所欠，乃是歷年積累所致，倘若真要一體清算了去，那須不是耍的，您就拿個主意罷，下官等聽您的。」
「良大人，我等如此盡心為朝廷效力，朝廷卻讓這麼一小兒來清算我等，實是有些不知所謂，當力抗之才是，若不然，豈不寒了大傢伙之心！」
「良大人，您就拿個主意罷，我等自當一體遵循便是了。」
……
有了帶頭之人，一眾官員們自是全都跟着哄亂了起來，裝可憐的有之，裝硬漢的也有之，「據理力爭」者更有之，滿廳堂里亂成了一鍋粥，直吵得良渚的頭都脹大了好幾圈。
良渚能混到眼下這等高位，自然不是等閒之輩，又怎會不清楚下頭那幫官員們的齷蹉心思，左右不過就是想讓他良渚出頭與弘晴硬幹罷了，心中自不免有些個來了氣良渚本人欠國庫的錢其實並不算多，也就是當初運作河道總督時欠下的萬把兩銀子罷了，這近一年的總督當下來，撈到的錢已是足夠償還有餘了的，wènti是衙門總欠的那一百七十萬兩銀子卻是遠遠超出了良渚的支付能力，儘管分攤到各道上能消掉個一百五十萬兩左右，可剩下的二十萬兩卻須得他良渚自己去應對，不為別的，只因這是良渚前任汝福遺留下來債務，照老例，本該是追究到汝福頭上的，奈何汝福人都已死了，家產也早已盡墨入官。
本來麼，若是良渚當初上任時，跟戶、吏兩部去個文，這麼些債務也就可以都掛在了汝福的名下，偏偏良渚當初到任得急，並未去處置此事，直到前些天，得知了弘晴要來的事兒，方才專門過問了一下，一聽得前任所欠竟然多達二十萬之巨，心早涼了半截，這會兒再被手下官員們這麼一吵吵，自不免煩上加煩，臉色已是黑得有若鍋底一般了的。
「哼！」
良渚實在是被吵得受不了了，這便重重地一拍身旁的几子，冷冷地怒哼了一聲，頓時便令正亂鬧騰的眾官員們全都老實了下來，而他自己卻是憤然而起，有若熱鍋上的螞蟻一般，在廳堂里來回踱了好一陣子，而後方才喪氣地坐回了原位，死沉着臉，眉頭緊鎖成了個偌大的「川」字。
「良大人，下官聽聞京里也在鬧清欠的事兒，我等不若先看看風聲，只消先拖着，想來該不會有甚礙難才是。」
眼瞅着局面要僵，陳閔信可就有些急了，也不管良渚臉色又多難看，再次站了起來，眼珠子狂轉地出了個以拖待變的主意。
「對，就先拖着，京師里可是傳開了，這清欠的事兒怕就沒那麼好整，我等先頂住，時日一長，京里自然有人會放話。」
「好主意，就這麼辦了去，只消大傢伙心齊，自不怕那小廝能掀起甚浪花來！」
「可行，我家主子可是說過了，這事兒滿天下的大小官吏十有八九都涉在其中，總不能一竿子將整船人都打翻了去罷，那朝廷還辦不辦事啊，就這麼先拖着，回頭看風聲再做定奪也不遲！」
……
河道、糧道都是肥得不能再肥的肥缺，能混到這等肥缺者，無一不是手眼通天之輩，座中哪個阿哥門下的都有，消息自都靈通無比，有了陳閔信的帶頭提議，自是都樂得高聲附和上一把。
「嗯，那就先這麼着，回頭再看菜下飯也好，爾等都先回去，仔細準備着，誰若是在此時出甚岔子，休怪本官不講情面！」
良渚本就不想清欠，這會兒見手下諸官都是一個心思，自是就此起了跟弘晴扳扳腕子的想頭，牙關一咬，已是下了決斷，話說得極寒，雙眼銳利如刀般地掃向了座中一人三爺門下奴才馬爾賽，內里滿是不加掩飾的警告之意味。
「良大人放心，下官知曉輕重的。」
馬爾賽，正紅旗人，原是禮部主事，拜在三爺門下已有多年，去歲汝福一案大發之後，得三爺力薦，方到了河漕衙門，就職漕司道員，屬河漕衙門裏最肥的幾個官位之一，當然了，他之所轄的道里，同樣也是虧空不小，總算起來，約莫六萬兩上下，對清欠一事自然也是持着反對之態度，至少表面上是如此，這會兒眼見良渚神情不善地望了過來，自是得趕緊作出明確之表態。
「嗯，都散了罷！」
對於馬爾賽的保證，良渚心下里雖是存了疑，可也沒再催逼，畢竟河漕衙門裏三爺的門下就馬爾賽一個，就算馬爾賽靠不住，實也掀不起甚大浪來，敲打一下也就夠了，良渚也不想作出甚扯破臉的事兒來，這便不置可否地輕吭了一聲，揮手下了逐客之令。
「下官等告辭！」
良渚既已將話說到了這個份上，一眾屬官們自是不敢再多囉唣，齊齊行了禮，三三兩兩地便散了個精光……
戌時三刻，天已是徹底黑了下來，然則連趕了數日路程的弘晴卻並不曾去休息，手持着本房裏，就着昏黃的燈光，有一眼沒一眼地看着，良久都不曾翻動上一頁，很顯然，弘晴此際的心思壓根兒就不在書上。臉色雖如常，可微皺着的眉頭卻透露出了弘晴此際的心境並不似表面上那般平靜。
清欠，說起來就兩個字，可真要做起來，卻沒那麼簡單，實際上，說是難於登天也斷不為過，縱使是有備而來，弘晴也實不敢斷言事情定會順當無比，只是如今箭已在弦上，也就只能是走一步看一步了的。
「啟稟小王爺，馬大人來了。」
就在弘晴發愣的當口上，劉三兒叉着腿從屏風後頭竄了出來，疾步搶到文案前，一躬身，小聲地稟報了一句道。
「嗯，請罷。」
弘晴之所以沒去休息，等的便是馬爾賽的到來，此際一聽其已到，精神不由地便是一振，可也沒帶到臉上來，僅僅只是面色淡然地吩咐了一聲。
「喳！」
弘晴既已如此吩咐，劉三兒自不敢多加耽擱，緊趕着應了一聲，急匆匆地便退出了房去，不多會已是陪着一身青衣小帽的馬爾賽從外頭又轉了進來。
「奴才叩見小王爺！」
一見到弘晴正端坐在文案後頭，馬爾賽自不敢有甚失禮之處，忙疾走數步，搶到了近前，規規矩矩地一個大禮參拜不迭。
「免了，來人，給馬大人賜座！」
馬爾賽乃是三爺的奴才，往日裏自是沒少在誠郡王府里行走，弘晴與其也算是熟識，然則也就只是面熟而已，倒也談不上有太多的交集，當然了，在來濟寧前，私下裏對此人也是做過一番了解的，自是清楚此人手腳也不是很乾淨，不過麼，弘晴卻並不是很在意，畢竟水至清則無魚的道理，弘晴還是懂的，倒也不致於苛求手下人等都是正人君子輩，只要其能有用，對弘晴來說，也就夠了。
「謝小王爺恩典，奴才站着便好。」
旁人或許不清楚弘晴的厲害，可身為三爺門下，馬爾賽卻是深知弘晴的狠辣，哪敢在弘晴面前有所失禮，一聽弘晴賜坐，趕忙遜謝不已。
「嗯，那說罷，良渚那頭可是打算聯合抵制本貝子？」
馬爾賽要客氣，弘晴也懶得強求，只是不動聲色地點了下頭，一派隨意狀地開了口，此言一出，登時便令馬爾賽猛然愣了一下。
