這邊廂羅遠還在為如何營救成田氏長頭疼，那邊廂豐臣秀吉卻已經開始行動起來。
他的首先第一步，就是把石田三成從忍城調往小田原城，而且並非只動了石田三成本部，淺野長政、真田昌幸等人全部被打包一齊調走，在忍城之外只留下了長束正家和前田利家、上杉景勝三位。
長束正家本人的領地石高有限，但他是奉行派的重要人物，非常得豐臣秀吉信賴，是以總大將身份留在忍城督戰的。
這個設置說起來還有點大明的「以小制大」范兒，因為前田利家和上杉景勝都是百萬石大大名，如果只把他倆留在忍城，豐臣秀吉讓他們之中任何一個人做總大將，另一個人都必然不滿。
既然如此，那你倆就都聽我的代言人指揮好了。不得不說，猴子玩這套制衡的把戲還是很熟稔的。
本質上來說，豐臣秀吉這樣做可能主要是為了向海貿同盟展示誠意，但這個舉動引發的連鎖反應卻讓所有人始料未及。
先是北條家迅速發現小田原城包圍圈裏多出了石田三成、淺野長政、真田昌幸等部的旗幟，當時就已經疑心滿腹。緊接着，一直在自家邊境徘徊觀望局勢的伊達政宗也發現了這一點，並且通過他派出的物見番，發現留在忍城之外的長束正家、前田利家、上杉景勝三部不約而同地把包圍圈擴大了不少——打仗一般都是縮緊包圍圈，擴大意味着放鬆包圍，這是顯而易見的。
雖說石田三成等人撤走的時候帶去了將近半數人馬，但之前的忍城「方面軍」一度已經高達近六萬大軍，撤走一半也還有三萬，依然十倍於守軍，按理說不可能是因為兵力原因才放鬆包圍的。
伊達政宗以此判斷，九成九是因為豐臣秀吉已經成功調略了忍城。
「調略」是一個日本戰國時期的常用術語，大意上就是指使用謀略，其中包括有收買、離間、挑撥、引起內訌等，而豐臣秀吉一貫是調略高手，伊達政宗這樣判斷是很合理的。
不過伊達政宗的判斷只是從結論上來說正確了，過程其實完全不是那麼回事，但是不要緊，結果對了就好——他一想忍城既然已經事實上易手，北條家光靠一個小田原城是沒法長期堅持的，即便有海貿同盟給他們輸血也不行，因為小田原城裏不會長莊稼。
與豐臣家從織田信長那裏繼承來的兵農分離政策不同，北條家這邊依舊是老舊的武士配農兵制度。如今已經接近夏末，秋收很快就要開始，北條家只剩個小田原城，關東大片良田都已經成了關白手中的本錢。
關東雖然尚未經過德川大開發，但北條家尤其是北條氏康時代也是以農政聞名，關東地區的糧產量可不低，因此豐臣軍即便有二十餘萬之多，估計短期內也不會缺糧。
這樣一來，雙方看來還能繼續堅持對峙下去。但是不要忘了，忍城既然實際上已經丟了，那就意味着前田利家和上杉景勝手裏的三萬大軍隨時可以南下(長束正家雖然是總大將，但他其實出兵只有一千五百人，遠低於兩位百萬石大老)。
這樣的話，小田原城就面臨二十多萬大軍的圍困，豐臣秀吉就算讓他們一人去拆一塊磚回來，也能拆掉一大截城牆了。到了這一步，伊達政宗不得不嘆息一聲，北條家大限已至。
於是伊達政宗連夜趕路前往小田原城「報到」——他是接了豐臣秀吉要求他出兵助戰的命令的，只是一直沒回答，實際則不斷拖延觀望而已。但是到了現在，這場戰爭看來已經沒有懸念，他必須做出決斷了。
即便這個決斷讓他很是心痛。
說起來因為後世某日本公司的遊戲宣傳，導致一提到獨眼龍伊達政宗，可能不少人都會想到他年紀輕輕就在奧羽南部與當地的領主對戰的風采。當時的奧羽地區已經斷斷續續的維持在戰爭狀態超過一百多年，政宗在1584 年繼承家業時，他的家族伊達家不過是當中比較有頭有臉的名門之一，他們的實力雖然較強，但卻還遠遠沒有到凌駕其他家族的地步。
結果，政宗只用了六年時間，就把眾多大小勢力一一壓制，幾乎把後世的整個福島縣和宮城縣(之前提到過，日本縣比市大)的南半部都拿了下來，而且差一點就完全併吞那個地區。這種快速成長，在戰國歷史上也算是十分罕見，而那時候政宗才不過二十四歲。只可惜，此時的豐臣秀吉發出了小田原征伐令，劍指東國。
想當初，在秀吉出兵關東的五、六年前，也即1584 年，就是剛奪取故主織田信長地盤後不久，秀吉已跟伊達家為首的奧羽地區的領主們打了招呼，呼籲他們快快識趣服從，否則異日我秀吉親自出手，打到東日本時，你們可就來不及了。
然而，當時秀吉遠在天邊，他本人還得先征服四國和九州等地，對奧羽關東地區暫時只能擺個姿態，說說外交辭令，張牙舞爪一番。而另一邊的奧羽領主們仍記得當年叱咤風雲的織田信長，也曾經誓言旦旦的要平定東日本，最終還沒出兵，便被部下明智光秀暗殺了。
眼下信長死了，在秀吉的努力下，京都一帶混亂才剛剛平定，這一邊關東的最強勢力北條家還是如常地繼續發展。比起關東，離京都更遠的奧羽地區更像是與世隔絕，包括政宗在內的奧羽領主們還是一樣地忙着自己的戰爭，誰都不知道秀吉是否真的能成大事，也顧不上這個「狼來了」的問題。
不過，與出師未捷身先死的信長不同，這一次，狼真的來了。六年前打過招呼的秀吉終於把四國、九州都蕩平，完成了信長沒能完成的事業，而且已經位極人臣，成為僅次於天皇的豐臣關白。
那些曾經在日本各地威名赫赫的戰國大名，如島津家、長宗我部家、毛利家，甚至就連德川家康、上杉景勝這些大人物也紛紛加盟豐臣政權，成為其中一員。
於是秀吉終於要來東日本兌現承諾，也把這個消息傳到政宗的面前。而此時的政宗幾乎已將所有陸奧國南部的領主們都收為附庸，成為晚來的東北小霸，在南陸奧，誰都不敢無視政宗的一舉一動。
而政宗下一步的計劃，便是打算先跟關東的北條家合作，向兩家的共同敵人常陸國的佐竹家下手，然後再與北條家會師關東，到時候再跟北條家決一死戰，稱霸東國——嗯，也許能混個鎌倉公方呢？再不濟也得來個關東管領吧？
盟友與敵人，在這大爭之世里永遠都只是一線之差。
誰料這個與關東霸主北條家決戰關東的計劃都還沒有開張，殺氣騰騰的豐臣秀吉便來攪局了。他除了表明要滅掉不肯投誠臣服的北條家之外，也不忘給政宗打個眼色，暗示若不服從，那麼北條家之後就該輪到他伊達家了！
不僅如此，秀吉再決定攻打北條家後，對政宗也露出真面目，表示自己要的不再只是珍品寶貝，而是政宗的完全服從。關白大人派人給政宗發出的指示大致上有四條：
首先，不要再跟周邊領主交戰，萬事由關白決定，關白的決定才是正義；其次，為了表示真心的順從，政宗應該親自到京都拜會關白，宣誓效忠；再次，攻打北條家已在日程，速速表明立場；最後，關白要的寶物、珍品都要如數獻上。
政宗收到這些要求，第一個反應是不理會。他倒也不駁斥，只是使用拖延戰術，儘量不急着表態，更不急着行動。
不過，拖延戰術針對的是前三個要求，對於第四個要求，政宗則積極地回應。獵鷹、駿馬、珍品，關白要什麼他就給什麼，絕不廢話，絕不還價。
而另一方面，他則繼續進行原有的計劃，儘快將陸奧南部的剩餘部分都拿下。而且政宗還繼續與北條家私下聯繫，準備奇襲佐竹家，做成既定事實。政宗覺得就算日後秀吉真的來算帳，他也可以堂堂正正的說不是不給關白大人面子，但那些都是關白大人來到之前就已經坐實的結果，生米早就煮成熟飯了，實在抱歉，今後絕不再犯。
誰料北條家的反應讓伊達政宗大為失望，他們居然直接選擇全面籠城。籠城就是固守城池，而一般來說這種舉動意味着寄希望於援軍。
哪有援軍？在伊達政宗看來，只有他自己才是北條家希望的援軍。
可是伊達政宗願意做這個援軍嗎？不願意。因為伊達政宗沒有把握打出一次桶狹間之戰，而在他的猶豫之中，北條家短短三個月內就只剩下小田原城和忍城了。
此時伊達政宗已經準備降服，誰料意外發生，剛走到邊境處便聽說海貿同盟出兵擊敗了作為援軍派往石田三成處的豐臣秀勝。關白大人的養子丟失全部輜重，幾乎僅以身免。
伊達政宗又連忙停了下來，繼續觀察形勢。
按照他的想法，如果海貿同盟站在北條家這邊，豐臣秀吉位於瀨戶內海東部沿海的老巢大坂城都會立刻變得極不安全。以海貿同盟強大的海上力量，只要對大坂城發動一次襲擊，豐臣秀吉恐怕就不得不退兵回去穩定本領，而關東之危自然立解。
然而，伊達政宗又失望了，他等來的是石田三成等人各領本部轉調小田原城。這說明豐臣秀吉認為忍城問題已經基本解決，他要對小田原城發動最後的攻略了。
此時再不去表示降服，等小田原城落再去，恐怕就真的只有死路一條了。心比天高卻晚生了二十年的伊達政宗長嘆一聲，連夜快馬奔石桓山城而去。
等到了石桓山城，豐臣秀吉下令召見。一見之下當場就愣了：伊達政宗一身白衣來降。
他身上的白衣並非中國傳統的孝服性質，而是日本有地位之人在切腹介錯之前所穿，伊達政宗這意思很簡單：在下是來領死的。
但豐臣秀吉沒讓他死，只是批評了一頓，便把殺威棒高高舉起輕輕放下：命他與蒲生氏鄉一起領受關白對奧羽的封賞，其中伊達政宗正式獲得關白承認的六十二萬石領地安堵狀，成為日本有數的大大名之一。
伊達政宗的降服對小田原城造成了巨大的影響，北條家千等萬等，沒有等到德川家康的陣前倒戈，也沒有等到伊達政宗因為唇亡齒寒而出兵死戰。而石田三成等人從忍城調來小田原，也說明忍城方面對豐臣軍的牽制力大為降低。
無論忍城為什麼出現這樣的變化，北條家都認為自己不能坐以待斃，他們先是命成田氏長寫下親筆信，命令忍城方面主動出擊，一定要繼續吸引豐臣軍軍勢往忍城聚集、降低小田原城的壓力。
然後又緊急聯絡三崎城海貿同盟方面，詢問忍城情況(高雲平還在忍城)，並請求再次延長三崎城租賃期限——這一次北條家表示希望海貿同盟用大筒和鐵炮來支付。
可惜，羅遠果斷拒絕了，理由是「在下未曾獲得老爺授權，無法售賣火器」。
北條家意識到情況已經越發不利了，開始隱隱表達威脅：「使吾家不保，三崎租案如廢紙也」。
我們北條家要是完蛋了，你們和我們家簽訂的租賃合同可就是一張廢紙了！
但羅遠很快給了他們答覆，答覆中根本沒有回答這番隱隱的威脅，反而提出：若貴方貴人慾避關白鋒芒，海貿同盟願受僱往送天朝。
同時還義正言辭、悲憫天人一般地表示：「我海貿同盟持天道仁心，欲保全北條家一線再興之機，惟望諸君三思慎行。」
這回復送到小田原城，北條家內部立刻動搖起來。原本他們已經真的打算殺了成田氏長祭旗，準備死守小田原城給豐臣秀吉看看關東武士的寧折不屈，可是現在多了一條生路，心態立刻大變。
八月初三，北條氏政、氏直父子攜成田氏長悄悄登上了海貿同盟派來的戰艦，揚帆而去。次日，北條氏照下令打開城門，率眾出降。
號稱永不陷落的日本第一堅城小田原城就此落城。豐臣秀吉派人遍尋氏政、氏直父子而不得，心知其必為海貿同盟接走，但他深知眼下不是翻臉之時，故而乾脆展現寬容，一個人都沒殺，只是下令沒收北條家領地。
次日，日本關白豐臣秀吉宣佈：德川次郎三郎源朝臣家康移封關東，授原後北條氏除三崎城、玉繩城之外全領，仍內大臣；成田大郎源朝臣氏長移封玉繩城，歸為豐臣氏與力，原領忍城改封德川氏，氏長改授相模守；承認北洋海貿同盟與後北條氏所簽合約合法有效，前約到期之後當與豐臣氏再議續約……
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ps：今天提前泡了兩包咖啡，終於沒有碼字碼得睡着了……
第259章 火中取栗(完)
