郄儉郄元節正如張祿所猜想的，是被顯宦收於門下為客，此人非他，正乃兗州刺史曹操曹孟德是也。
話說陽城雖然距離雒陽不遠，但並不屬於河南尹管轄，而是歸屬豫州的潁川郡。這地方原本遭遇兵燹不多，城池還基本完整，因為朱儁與關西軍在河南境內連番廝殺，經常就近把陽城作為自己的大本營。可是等到朱儁拋下隊伍，投向長安，陽城就難免也亂了起來。郄儉雖然不入深山、不離紅塵，大隱隱於市，可是也需要個安靜的地方修行啊，這要是今天過兵，明天過匪的，他怎麼可能踏得下心來？
正巧這個時候，他師父張巨君繼裴玄仁之後也登了仙了。張巨君倒是沒瞞着郄儉，還特意把他召入嵩山，允許弟子目送自己飛升而去——反正這徒弟離得近嘛。打從嵩山回來以後，郄儉就起了遠遊之心，張祿還沒來訪他，他先打算去找張祿。本計劃先跑景室山住一段時間，跟張祿好好切磋一番，然後麼……聽說最近劉景升治理荊襄，頗為太平，不如我去那兒找座城市隱居吧。
可他還沒出門，就有人領着兵找上門來，郄儉一瞧也不陌生，正是當年在曹營中見過一面的丁沖丁幼陽。
曹操當日就曾經好言相勸，想把張祿和郄儉留在身邊，只可惜二人自稱師門重任在肩，去意甚決，再加上曹操剛剛擊敗袁術，汝南尚未徹底平定，也沒太多心思放在這些方士身上，最終只得放行。接着就發生了自家老爹被殺的惡**件，導致曹操二伐徐州，然後張邈等叛迎呂布，把曹****得幾乎走投無路……
直到這一年的春季，曹操才終於攻拔定陶，把呂布給趕出了兗州，隨即全力鞏固自己在兗、豫二州的領地。前不久大將夏侯淵來報，說我已經拿下了整個潁川郡，就連最北面的陽城都已落入我家掌控，求問主公，我能不能繼續北進，再去河南拿幾塊空白地啊？曹操聽到陽城的名字，驟然想起：郄元節不是自稱隱居在陽城嗎？
張祿在鼎室山，那地方太遠，自己伸不過手去，陽城既已拿下，不如試着去請郄儉來相助吧。當然曹操也知道這些世外高人不是那麼好請的——況且當日張祿還當面跟自己說，真正的修道者不是方士，絕不會依附權貴——所以曹操沒提招攬之事，只是派老友丁沖前往，假意宴請。
既然是熟人，你來我這兒吃頓飯總可以吧。
郄儉正想出門散心，便即應允。可是等到了曹操的大本營鄄城，酒席之間被問起近況，郄儉實言相告，曹操趁機就說了，你既然不想再在潁川呆着，不如住到鄄城來吧。
郄儉笑道：「來時始知曹公已得全豫也，則陽城安泰，吾當返家。」
曹操說你跟哪兒隱居修煉還不一樣嗎？到鄄城來，住得近一點兒，也方便我再請您吃飯哪——「吾非欲擾子清修也，但慕德行，願朝夕請益。」我不把你當門客，你也不算依附我，咱們就當老朋友住近點兒方便交流，有何不可？
其實曹操心裏話說，我是兗州刺史，鄄城在我治下，只要你來了，那即便沒有門客之名，也有門客之實啊，你還能夠輕易逃得出我的手掌心嗎？
曹操殷殷勸誘，郄儉不慣於拒人於千里之外，最後只得勉強應允——再說曹操這人也不討厭，比袁術強多了，他曾經卜算出袁術有天子命，但是不打算理會，同時還卜算出曹操的兒子也有天子命，倒也好奇，想瞧瞧究竟是你哪個兒子的造化，他現在出生了沒有哪？
但是郄儉也提出了幾個條件。其一，我來去自由，什麼時候想走都能走；二，你可以隨時來找我喝酒、聊天，甚至請我占卜，但我要是不樂意，你不得勉強，而且我也不為自己占卜的結果負責。當然最重要還是第三條——
郄儉說了：「吾之根底，曹公知也，終為刑餘殘生，不宜暴露人前……」就理論上而言，我該是個死人，還是朝廷的罪人，此前隱居在陽城，平素只跟些鄉下人來往，那麼光改個姓氏的寫法，掩耳盜鈴，還勉強說得過去。如今我要住到你的鄄城來，可能經常跟你屬下官僚碰面，舊身份很容易被揭穿，倘若不改姓名，到時候跟你面上也不好看啊。
曹操滿口應允，於是郄元節就改名為郝孟節，自稱來自上黨，從此寄寓在了鄄城之中。
若說曹操這人不迷信，那是相對同時代的士人而言——社會環境擺在那裏，他就不可能徹底脫離漢儒讖緯那一套——雖然瞧不大起劉根之類方士，對於郄儉這種士大夫出身的修道者，那還是比較器重的。因為他勢力逐漸膨脹，陸續有神神叨叨的人來打秋風，求收留，曹操根據當日張祿所說，並不錄用那些純方士，而對於士大夫出身或者有士人之風的，則請求「郝孟節」先生協助加以甄別，有真才實學的留用，騙子也一律轟走。
當然啦，郝孟節只是協助甄別而已，也有一類人，在他認為即便不算騙子，所習也皆旁門左道，不足為用，曹操卻堅持要留下來。比方說甘始、東郭延年和封君達，這三人的修法不盡相同，但都自稱「善御婦人」，能靠着采陰補陽來延年益壽——這曹操喜歡啊，哪怕郝孟節再不樂意，也都給我留下來先。
且說到了建安元年春季，劉協才到洛陽，董昭就假冒曹操給楊奉寫信，楊奉大喜，即表奏曹操為鎮東將軍，並拜董昭為符節郎。本來按照董昭的計劃，下一步就該召曹操進京勤王啦，可誰成想被董承給搶先了一步。
曹操亦久有援護天子之心，只是一開始沒打算親自去，光派了曹洪統率數千兵馬西進，那意思：我只是來幫忙的啊，並不與諸將相爭。可即便如此，董承也不敢輕易放行，派兵與袁術殘部萇奴聯兵據險，阻擋曹洪。一直等到董承探聽到曹操給楊奉拋媚眼兒（其實是董昭之計），這才慌了，趕緊請劉協下詔召曹操入雒，並且放開通道。
曹操接到詔書，也不禁微微吃了一驚——皇帝要我親自去？我要是去了，那就必然跟從駕諸將起衝突啊，以我的性子，不可能被他們當槍使，要麼不去，去就必須得把皇帝給牢牢捏在手心裏！這事兒利弊如何，該不該做？便召諸將吏商議。結果諸將大多反對，只有毛玠勸他「奉天子以令不臣」，荀彧勸他「奉主上以從民望」。
曹操基本上拿定了主意，可是閒着也是閒着，最終又找來郝孟節，請求幫忙卜上一卦。郝孟節得到的結果是「上上大吉」，同時還對曹操說，您這回前往雒陽，不如把我也帶上吧——「卦中似有象，不應明公，而應在節，當會故人。」說我要是跟着去，可能碰見個老朋友。
於是曹操便整頓兵馬，先派曹洪擊敗萇奴，拿下轘轅關，然後親往雒陽以覲見天子。
再說張祿在陽城尋郄儉不遇，乾脆北上嵩山，去重遊法王寺。寺僧里倒是還有記得他的，趕緊開門迎入——但法鏡和尚去歲就已經圓寂了，如今的主持是他臨終前從外地請來的，法號挺詭異，叫做「心模」。
張祿心說你叫啥不好，竟然叫「心魔」，不大吉利啊……當然啦，模是前元音，魔是後元音，兩者的發音雖然近似，其實還是有所區別的。
談起自己上回來訪，在寺中遭人夜襲之事，心模和尚說這事兒法鏡師兄倒是跟我提起過——「然魔之何來，因何襲擾先生，則不得而知也。」張祿就問，當初襲擊我的和尚還在不在？我能不能跟他再見上一面哪？
「祟」就象懸在他頭頂的一柄利劍，就算他如今已修到煉真的境界，覺得一般情況下，不管祟附了誰的身，都難以再害到自己，終究賴蛤蟆蹦腳面上——不嚇人也噁心人哪。他可等不及真的修至飛升，再到天上去發掘祟的真相，可偏偏張堅他們又不肯露面，有沒有什麼新的線索也不肯告訴他。所以張祿在陽城的時候，就琢磨着我不如再往嵩山法王寺去一趟，看看從那偷襲過我的和尚身上，能不能找出點兒相關祟的蛛絲馬跡出來吧。
手法他也想好了，就用那一招「靈台蜃景」，和身撲入那和尚的潛意識裏去，搜尋一下有沒有祟留下來的痕跡。
正牌「靈台蜃景」，施術者是無從窺探和參與受術者的幻境的，法術的基本設定就是如此，沒得可改——而且這也涉及到道德層面的問題。可是張祿誤打誤撞，當初就把這招給練歪了，有七八成的可能性故技重施，自己能夠跑進別人幻境裏去。至於道德問題……對方一普通和尚，他懂個屁啊，只要我不挑明，他會明白是不是被人窺破了**嗎？
可是真等再見到那和尚之後，張祿卻覺得有點兒下不去手——我雖然說不上品德高尚，終究是沒有窺陰癖啊……就問那和尚：「當日之事，汝還記憶否？何故而襲我？」
那和尚法號真圓——腦袋也確實真圓——朝着張祿磕頭致歉，說我不知道是被什麼魔給附了身了，那天從晚間睡下，直到第二天早上醒來，中間發生了什麼事情，那是一概不知啊。事後老主持告訴我前後原委，我也覺得挺對不起先生的——只求先生看在我也是受害者的份兒上，請勿苛責，就此原諒我吧。
張祿就實言相告，說我有一門法術，可以深入你的內心，去探查那「魔」是否留下了什麼蛛絲馬跡，但這可能會窺見你的私隱，你可願意嘗試嗎？
真圓和尚點頭應允，表示自己並不在意。這年月還並沒有「**權」一說，只有那些高官顯宦，或者修道之人，才會竭力保護自己的深層意識，不為外人所窺知，普通老百姓是沒有對人格獨立性的維護概念的。因此真圓說了：「我無可隱，先生自便。」
張祿說那好，於是伸手一指真圓的額頭靈台穴，真氣吐處，「biu」的一聲，法術成功施展，他就連淺層意識帶深層意識，都直接鑽進去啦。
進去一瞧，自己基本上沒有挪窩，仍然是在法王寺大殿之上。只不過原本自己坐在客位，心模和尚在主位，真圓和尚跪在下首，大殿裏就這三人；如今心模和尚不在了，一個瞧着挺眼熟的老和尚佔據了他的位置，而且殿門口還多出一個人來，背心褲衩，嘴叼煙捲，正是自己的深層意識——光頭肌肉男「靈台兄」。
看起來，真圓和尚沒有意識到此乃幻境，先望着上首的老頭一指，目瞪口呆地問：「老主持如何得活耶？」
老和尚微微一笑：「圓寂非死，緣滅而已。既非死去，何得言活？」
張祿說法鏡和尚你別打什麼機鋒了，你這個徒弟資質有限，根本不可能開悟，只會被你越說越暈。隨即轉向真圓，解釋說：「此非實境，乃汝心所生之幻境也。汝於幻境中得見汝師，得非深慕之耶？」
真圓和尚撲上去抱住法鏡，先哭一陣，再笑一陣。法鏡摩挲着他的光頭，好言撫慰，然後轉過臉來對張祿解釋：「此子幼失其怙，送入寺中，待老僧如父，故其心生老僧之幻象，亦情理中事也……」
——施主你不是進來找線索的嗎？那就別呆着啦，四處走走看看吧，光盯着我們爺兒倆抱頭痛哭，有意思嗎？
張祿拱手一禮，然後就站起身來，走到殿門口，招呼靈台兄。靈台兄仰面朝天，吐出一長串兒煙圈來，隨即歪着嘴、斜着眼，瞟着張祿：「你騙得了別人，甚至騙得了自己，但是騙不了我——你究竟進來幹嘛來的？你是找祟啊，還是找我啊？」
附：《後漢書·方士列傳》：「甘始、東郭延年、封君達三人者，皆方士也。率能行容成御婦人術，或飲小便，或自倒懸，愛嗇精氣，不極視大言。甘始、元放、延年皆為操所錄，問其術而行之。君達號「青牛師」。凡此數人，皆百餘歲及二百歲也……王真、郝孟節者，皆上黨人也。王真年且百歲，視之面有光澤，似未五十者。自云：「周流登五嶽名山，悉能行胎息胎食之方，嗽舌下泉咽之，不絕房室。」孟節能含棗核，不食可至五年十年。又能結氣不息，身不動搖，狀若死人，可至百日半年。亦有室家。為人質謹不妄言，似士君子。曹操使領諸方士焉。」
第四十五章找祟還是找我?
