「前進、前進、前進！小伙子們，我們要去殺德國人了。←，.」艾德伍德中校神采飛揚地站在他的十字軍指揮坦克里，大聲的對着路邊的部下們吆喝着。團部其餘的三輛十字軍巡洋坦克緊跟在團長車的後面，從停在路旁的坦克隊列前飛快駛過。
「我們去把他們打個落花流水。」艾德伍德對着自己的坦克兵們高舉起拳頭。坦克手們狂熱的歡呼着，他們非常熱愛他們勇敢睿智的團長，坦克車長們站在炮塔里對着自己的長官敬禮，發動機轟鳴起來，各小隊按照次序先後啟動，排成一列縱隊跟隨在了團部車隊的後面。
艾德伍德在自己的指揮車上升起了團指揮旗，各小隊的隊長車也在天線上升起了各自的小隊角旗。遠遠望去，坦克團猶如古代的鐵甲騎士一樣，高舉懸掛着紋章旗的騎士長矛，排着長長的縱隊，緩緩開出了這條峽谷。
「按照師部的情報，我們要對付的是一群空降傘兵，那是德國人的精銳部隊，他們還擁有37毫米反坦克炮，所以我們一定要非常小心，我可不希望讓我的小伙子損失在這些喜歡假扮成修女的混蛋手裏。」艾德伍德坐在指揮席上，在面前的小桌上鋪開了一張多佛爾戰區的大比例地圖，他拿着一支紅藍鉛筆在地圖上劃了一個圈。
「按照情報，偵查小隊就是在這裏被伏擊的，從時間上來看，他們應該走不了多遠，我們可以從這裏開始進行向心搜索，機械化騎兵中隊從這裏到這裏進行拉網搜索，只要發現敵軍，我們就把他們包圍起來加以殲滅。」
「長官，按照師里的判斷，對方應該有一個團的兵力，他們都是步兵，在坦克面前不堪一擊。」從師部趕來的師作戰參謀雷明頓少校提醒團長對手的實力有限。但是艾德伍德並不這樣認為。他指揮的說起來是一個裝甲團，實際上只能算一個裝甲營，離開坦克的話人數還湊不齊兩個連。
「我們需要步兵的支援，多佛爾要塞守軍已經調出了一個步兵營配合我們行動。我們將會在坦普爾尤厄爾鎮與他們匯合，希望這些步兵會打仗。」
對於自己的部隊，艾德伍德中校其實非常清醒，只能說外強中乾。雖然士兵們的士氣很旺盛，但是艾德伍德知道。這其實都是假象，根本經不起嚴酷的考驗，他從參加過一戰的前輩嘴裏聽過太多的類似事例。這些士兵對敵人的了解只限於新聞和軍部發下的資料上，他們對真實的戰爭毫無概念，這些菜鳥包括他們的指揮官大都沒有實戰經驗，甚至很多士兵連裝甲訓練課程都沒有全部完成，充其量只是一群半成品，把他們送上戰場純屬不得已而為之，要不是戰局危急，艾德伍德甚至都不會允許這些愣小子登上坦克。
但是現在說什麼都沒有用了。這些小伙子將要遭遇到他們人生中第一次實戰，希望他們能夠如同先輩們那樣，能夠經受住這場戰爭的考驗，成功者將會成為勇猛的戰士，失敗者則被戰火自然淘汰。
「前面就是達坦普爾尤厄爾鎮了，我看到載滿步兵的卡車在鎮口等着。」駕駛員大聲的報告到。
「到鎮子口停下。」艾德伍德從炮塔里站起身來，他轉頭向着自己身後望了望，看到自己的副團長正站在身後的十字軍坦克炮塔上對着自己點頭。
開到村鎮外的公路岔道，十字軍指揮坦克靠着路邊停了下來，一名陸軍軍官一路小跑着跑到了坦克旁邊。他抬起頭敬了個軍禮，隨之大聲的向艾德伍德報告道。「長官，我是多佛爾守備團第一營營長卡特蘭，按照第一裝甲師師部的命令。我們將接受您的指揮。」
「你現在有多少人，我看似乎沒有一個營麼。」艾德伍德向前張望了一下，發現村口的步兵最多只有兩百多人。
「昨晚的炮擊太猛烈，我損失了不少士兵，我的營剩下的人都在這裏了。但是我敢保證，這些全都是好小伙子。受過嚴格的訓練，不會讓你感到失望的。」少校神情有些激動，這是他好不容易搶來的任務，他發誓要為自己慘死的部下報仇。
「我明白了，少校……」艾德伍德拿起掛在耳機上的膠木話筒大聲的喊道：「亨利！讓第十二槍騎兵團上來，搭載上這些步兵。」
隨後他低下頭對着卡特蘭少校命令到：「讓你的人搭乘那些裝甲車，我們有很大一片區域需要搜索。」
「我的人已經查看過前面的伏擊現場，看路上的痕跡，他們應該穿過森林往東北方向走了，或許是撤回去跟他們的大部隊會合。」少校向艾德伍德提出了他的推斷。
「你能夠確認麼？我有着整個多佛爾最好的偵察兵，我相信他們的判斷。」
「很好，少校，那麼我們就有了一個良好的開始，讓你的人搭乘裝甲車，我們從這裏向東北方搜索前進。」艾德伍德用讚賞的眼神看着面前的少校，像這樣精幹的軍官正是他現在所需要的。
坦克團重新啟動，由輕型履帶裝甲車打頭，巡洋坦克居中，輕型坦克在兩翼警戒，整個隊伍排成了兩個弧線型的搜索隊形，爬下公路向着東北方緩緩前行。至於剩下的一個中隊步兵坦克，艾德伍德用無線電命令他們到達村莊之後開始建立防禦線，守住自己的後路，防止對方穿插迂迴。
艾德伍德對第一中隊的瑪蒂爾達徹底的失去了耐心，對這些每小時才12公里的極速烏龜已經絕望了，這些越野速度連步兵都趕不上的坦克現在還在三公里外的公路上苦苦掙扎，想要等到他們趕到，怕是太陽都已經快要落山了，所以艾德伍德直接把他們排除出了搜索隊伍之外。
不過這些步兵坦克除了那可悲的機動力，他們的裝甲與火力還是有些看頭的，用他們守衛住公路主幹線，防止敵軍穿插到自己的身後之類的任務，估計應該可以做得到。
繞過村鎮，地勢開始慢慢變高，從公路往東北方向走是一個緩緩的上坡。上下落差有一百多英尺，不過只要爬上坡頂，從那裏一直到坎特伯雷都是一望無垠的平原，這裏就是多佛爾丘陵谷地的分界線。
英國裝甲車輛開足了馬力。緩緩的向坡頂攀登，等到了上面，很容易就能看清周邊的情況，如果那些傘兵真的往那個方向撤退，那麼在空曠平原上他們不可能躲過裝甲部隊的追殺。
艾德伍德躊躇滿志的站在坦克炮塔里。手扶着背後的滑板艙蓋，十字軍mki型坦克的蛤殼狀裝甲炮塔有着非常獨特的構造，它的炮塔艙蓋不是單獨設立的圓形出口，而是整片向後方滑移的裝甲蓋，推開之後，坦克手就像站在敞篷車裏一樣，可以獲得非常良好的觀察視野。
此時作為前鋒的兩輛野狗偵查車已經爬上了坡頂，發動機排氣管猛地噴出一股青煙之後消失在了艾德伍德的視線里。後面跟着的兩輛野狗也開始最後的衝刺，它們轟足了馬力，試圖追上前面的同伴。
艾德伍德對着電台操作手示意。那名少尉連忙調整了電台頻率。「傑克遜少尉，報告情況，你們在上面看到什麼沒有。」第十二槍騎兵團的野狗偵查車小隊長是個年輕的少尉，他一馬當先的沖在了隊伍的最前面。
「傑克遜少尉，請回答。」沒有接到對方的回覆，艾德伍德有些奇怪，他歪着頭看了看電台操縱員，那位少尉向他聳了聳肩表示一切都很正常。
就在艾德伍德準備繼續呼叫之時，耳機里突然傳來了嘈雜的雜音，隨後就聽到了傑克遜少尉斷斷續續的叫喊聲。
「這是個……中校。我們要撤退……他們從樹林裏沖了出來，我數不清究竟有多少，天啊！他們向我……救命！」
艾德伍德已經聽到了坡頂傳來野狗偵察車獨特的發動機轟鳴聲，接着就聽到一聲巨響。艾德伍德驚訝的抬頭望去，只見坡頂後騰起了一團火球，隨即豎起了一根黑色的煙柱，同時傳來了幾聲悶雷般的響聲，裝甲團長當即就分辨出了這種熟悉的聲音，那是火炮射擊的轟鳴。
另一輛野狗偵察車出現在了坡頂。它沒有減速，直接撅起屁股就想往坡下沖。還未等到前輪壓上斜坡，這輛小小的輪式裝甲車就在人們的眼前爆炸了。整個後車身被炮彈撕裂了開來，從發動機一直到車頭被整個打穿了，車廂頂蓋連着車內的雜物與兩名乘員的人體碎塊隨着一團火球飛上了半空，整輛車開始向前直立起來，接着一個前滾翻，狠狠的拍到了斜坡上。
「上帝啊！」艾德伍德被眼前的景象驚呆了，那些輕型裝甲車都減緩了爬坡的速度，車長們開始猶豫是否應該繼續前進。
「部隊不要停下，繼續前進，不能停在這裏！」艾德伍德拿起話筒大聲怒吼起來，無論上面究竟有什麼在等待着他們，他們都只有硬着頭皮去面對，現在只有往前衝鋒一條路，如果被敵人堵在這個緩坡上，那麼後果將會不堪設想。
「裝甲車和輕型坦克減慢速度，巡洋坦克中隊跟着團部頂到前面去，敵人只是一群傘兵，只有小口徑反坦克炮，沒什麼了不起的，我們要讓德國人知道一下我們的厲害，我們要為傑克遜少尉報仇。」艾德伍德努力的重新鼓舞起部隊受挫的士氣，他命令駕駛員加速，他的指揮坦克超越了輕型裝甲車隊列，帶着團部小隊衝到了隊伍的最前面，在經過最後十幾米攀登之後，十字軍坦克車頭高高仰起，隨後一低頭履帶碾壓到了坡頂平緩的泥地上。
「我的上帝啊！耶穌基督！」艾德伍德用自己都聽不清楚的聲音低聲哀嘆道。隨即他一把抓住身邊師部參謀的領口，大聲的對着對方咆哮起來。「雷明頓，你不是說他們只是傘兵嗎？只有37毫米反坦克炮？那麼這些是什麼？」
艾德伍德手指的方向，一群藍灰色塗裝坦克，正排着整齊的衝擊隊形向着他們緩緩的駛來，而在那群坦克背後，還有數不清的坦克裝甲車輛源源不斷的從遠處的樹林邊湧出，一面血紅色的德國陸軍軍旗正在領隊的半履帶運輸車上高高飄揚。(未完待續。)
第一百零六章 王后私屬騎兵隊（中）
