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將西遊記以說書的形式打響名氣,這是周重走出的第一步好棋,隨着徐管家在豐友茶樓說書的進行,越來越多的人被吸引到茶樓中,為的就是親耳聽一下這個與眾不同的西遊故事。
也就在這種情況下,徐管家在周重的暗示下,假裝是不小心說漏了嘴,結果把西遊記出自自家少爺周重之手的消息泄漏出來。
另外通過鄭經、張況與李政三人之手,西遊記前幾回的手稿也開始在讀書人之中流傳開來,雖然有些頑固的老儒生認為周重寫這些是不務正業,但絕大部分的讀書人都對西遊記這本書讚不絕口,甚至就連那些頑固的老儒生,同樣也不得不承認,西遊記是本足以流傳後世的好書。
之前周家破產,以及周家被宋家逼迫退婚的事,已經兩次將周重推到了松江府輿論的風口浪尖上,可是所有人都沒有想到,這才過去僅僅幾天時間,周重就再一次成為所有人的議論焦點,同時他身上的「神童」光環也變得更加耀眼。
本來周重與徐管家打算講到西遊記的第六回,也就是孫悟空大鬧天宮,結果被太上老君暗算,最後被二郎神抓住押上斬妖台時,後面的內容就不再向傳,坐等書商登門來找他買書稿就行了。
但是他們兩人卻低估了西遊記的巨大影響力,豐友茶樓聽書的客人越來越多,柳掌柜都不得不更改茶樓的格局,額外增加了不少桌子。而且來聽書的客人身份也越來越高,不少富商和讀書人都成為茶樓的常客,甚至連一些官員也利用閒暇時間前來聽書,最後更是將松江府的現任知府許大人也吸引過來,這件事着實引起了不小的轟動。
另外隨着西遊記大名的傳播,不少說書先生也是幕名而來,他們將聽到的內容整理出來,然後四處宣講。這個年代可沒有什麼知識產權保護,所有人都認為這很正常,甚至還有人認為這是在幫作者揚名。事實上也的確如此,在這個信息不發達的時代,這些說書人的確讓西遊記流傳的更廣,甚至西遊記的故事已經傳到蘇杭兩地,而且以極快的速度向大明各地傳播。
也正是考慮到那麼多人願意聽西遊記,而且還引起這麼大的反響,若是只講前六回的話,內容實在有點少。再加上周重又考慮到說書的內容與書稿的內容有着不小的差別,所以最後周重與徐管家商量過後,決定不再將後面的內容藏起來,而是大大方方的講出來,否則很容易得罪人,另外真正的書稿在自己手裏,書商想要出書就得來找他們。
事實上也的確如此,隨着西遊記被說書人廣為流傳,越來越多的人對西遊書的書稿感興趣,這點松江府本地的讀書人就要幸運多了,因為他們可以到周府拜訪周重,順便再求一下手稿抄寫一番。
開始的時候周重還十分高興,每次都是親自接待,但是後來人實在太多了,最後逼的周重不得不想了個辦法,將西遊記的前十回通過鄭經與李政、張況三人傳播出去,至於剩下的書稿,則對外宣稱還沒有寫完,這段時間他會閉門寫書,希望不要受到打擾,這才終於擋住了拜訪者的腳步,平時只有鄭經三人前來時,周重才會親自接待。
周府前院大廳旁邊的一處暖閣里,周重與鄭經相對而坐,桌上擺放着幾樣酒菜,另外還有一個長臉青年坐在他們兩人的中間,正在笑呵呵的向周重敬酒。
「文達,許某一直在蘇州求學,前幾日來探望父親,才從父親那裏聽說了文達的大名,後來更有幸從明倫兄那裏看到你手書的西遊記,實在讓愚兄佩服無比,所以一直磨着明倫兄帶我來拜訪,今天終於能夠如願了!」這位自稱姓許的長臉年輕人滿臉笑容的道,話里話外都是想與周重結交的意思。
這位與鄭經一起前來的長臉青年名叫許慎中,而且來歷非凡,他父親就是松江府知府許大人,用後世的話講就是一個標準的官二代。但是這位官二代的素質卻比後世強多了,許家本是蘇州人,許慎中在蘇州出生,以前跟隨父親在松江生活過一段時間,十幾歲時回到蘇州,跟隨吳門四才子之一的祝枝山學習書法,二十四歲更是一舉考中了舉人,在蘇州城中也是小有名氣。
「許兄可是大才子,特別是一手行草,更是深得枝山先生的真傳,連唐解元都夸許兄的字已有枝山先生七成的神韻。」鄭經之所以將許慎中帶來,就是想讓周重多結交一些朋友,這樣無論日後做什麼都能有所幫助。
周重自然也明白鄭經的好意,更何況這位許才子還是許知府的兒子,本身也是一位舉人,這種人自然要好好結交一番,因此對於許慎中,他也是一臉笑容道:「許兄實在是客氣了,蘇州自古都是才子云集,所以才有許大人和許兄這樣才華橫溢之士,小弟也是慕名已久,有空一定要去蘇杭那裏遊歷一番,到時還要麻煩許兄幫小弟介紹一二!」
聽到周重有意去蘇杭,許慎中更是高興,當下大笑着道:「文達若是去蘇州,愚兄定當做東,請文達你去幾個好去處,另外還有我們蘇州的幾位名士,文達你也應拜訪一二,比如愚兄的老師枝山先生,以及唐解元、南峰居士等人……」
說起蘇州的風物人情,許慎中就有些忘乎所以,張口說起來就沒完,雖然看起來有些失禮,但從他之前拉着鄭經冒冒失失的上門拜訪,現在又這麼口無遮攔,其實也說明了一點,那就是許慎中這人應該是個直性子,與人相處沒什麼心眼,這種人是最適合做朋友的。
自周重穿越之後,一直忙於家中的事,與外界的交往不多,對大明各地的情況也不是很了解,因此對於許慎中介紹的這些情況,也引起周重的很大興趣,時不時的追問一番,這更讓許慎中談興更濃,結果就是兩人相談甚歡,周重得到許多有用的消息,而許慎中也聊的甚為高興。
從許慎中口中,周重了解到不少關於大明時期蘇州那邊的一些情況,知道那裏在明朝時已經是有名的魚米之鄉,物產豐富之極,是南方重要的農業與經濟中心,同時也是應天府巡撫的駐地,文化氣氛十分深厚,培養了大批的吳中士子,比如後世大名鼎鼎的唐伯虎、祝枝山等人,現在就生活在蘇州,只不過兩人的境遇都不太好。
兩人一直從上午聊到下午,最後許慎中才將自己今天最重要的目的講出來:「文達,下個月就是我老師枝山先生的壽辰,之前我還沒想好送什麼壽禮,不過在見到西遊記後,心中甚是喜歡,因此我想親自抄寫一份西遊記,然後送給他老人家,只不過現在流傳出去的只有西遊記的前幾回,因此今日冒昧來訪,還望文達成全!」
聽到許慎中的請求,周重卻是面露難色,旁邊的鄭經看到這裏,以為周重不願意外借,當下急忙說道:「文達,枝山先生性情幽默,平時又喜歡志怪傳說,所以許兄斷定,枝山先生肯定會對你的西遊記愛不釋手,所以才拜託我前來求取抄寫一份。」
不過周重聽後卻是苦笑道:「明倫兄誤會了,我與許兄一見如故,區區一本小說還有什麼捨不得,只不過現在現在西遊記我也才寫到第三十回,後面預計還有七十回,加一起足有六十多萬字,就算是我寫出來的前三十回,也有十幾萬字,現在又距離枝山先生的壽辰只剩下一個月時間,恐怕許兄一人實在無法抄寫完!」
聽到周重同意自己的請求,許慎中也是一喜,但是當聽到後面的話,卻也不禁皺起眉頭,十幾萬字可不是個小數目,而且他在松江最多也只能呆十天,然後就要趕回蘇州,想要在十天內抄寫完西遊記的前三十回,幾乎是件不可能完成的事。
鄭經與許慎中也是相識多年的好友,聞言也不禁替他着急,不過很快周重就笑着開口道:「慎中兄,你看這樣行不行,剛好我寫完了前面的三十回,我們這裏又有三個人,不如乾脆這樣,每人拿十回回去抄寫,爭取在最短的時間內抄完,到時就由慎中兄將文稿當成壽禮送給枝山先生,也算是我們這些晚輩的一點心意!」
「妙啊!」鄭經聽後猛的合上扇子,一臉驚喜的道,枝山先生雖然仕途不順,但是在吳地卻是鼎鼎有名的士林前輩,他也一向十分敬仰,以前也曾去蘇州拜訪過,本來他也準備了一份壽禮想讓許慎中轉交,不過現在看來,還是周重想到的這個辦法好。
許慎中只後也是大喜過望,他斷定老師會喜歡西遊記這本書,關鍵是書中的內容,至於是誰抄寫的,恐怕以老師的性子,根本不會在意。
想到這裏,許慎中也是點頭同意,於是周重將寫好的前三十回書稿取來,三人各自拿了十回。只不過鄭經與許慎中好像是約定好了,爭搶着把後二十回拿到手中,然後迫不急待的坐在酒桌上看起來。前十回他們都已經看過了,急於想知道接下來的故事。
不過現在時間已經不早了,太陽也已經西斜,最後還是比較穩重的鄭經第一個醒悟過來,拉起還沉迷在書的許慎中向周重告辭,而周重也是親自將他們送到門外。
不過就在鄭經與許慎中轉身剛要離開時,忽然遠處的街道上一輛馬車緩緩駛來,看樣子目標正是周府的大門。